Fußball in Tonga "Nummer 199 der Welt? Das ist uns nicht wichtig!"

In Europa hat die Qualifikation für die Fußball-WM 2018 noch nicht begonnen. Am anderen Ende der Welt ist sie für manche schon wieder vorbei. Zum Beispiel für Tonga, die Nummer 199 der Welt. Wir haben den Nationaltrainer von Tonga, Timote Polovili, angerufen und gefragt, wie das passieren konnte.

PULS: Ihr wolltet euch für die Fußball-WM 2018 qualifizieren. In eurer Gruppe waren Amerikanisch-Samoa (in der Weltrangliste punktgleich auf Platz 199), Samoa (196) und die Cook-Inseln (205). Was ist passiert?

Timote Pololvili: Die Qualifikation ist für uns vorbei. Wir haben alle drei Spiele verloren und sind draußen. Samoa ist weiter und spielt in der nächsten Quali-Runde gegen Neuseeland, Fidschi und Vanuatu. Wer dann da gewinnt, fährt zur WM. Aber meistens gewinnt eh Neuseeland und vertritt Ozeanien.

Bist du traurig, dass es nicht geklappt hat?

Ich bin sehr happy, weil unsere Spieler ihr Bestes gegeben haben. Die Quali ist für uns immer eine große Herausforderung. Und es ist wirklich schwer für uns, weil wir nur Spieler von unserer Insel haben. Amerikanisch-Samoa dagegen hat auch Spieler aus den USA, die für sie antreten dürfen. Die Cook-Inseln haben Spieler aus Neuseeland und Australien. Aber bei uns spielen nur Einheimische.

In der Weltrangliste der FIFA steht Tonga auf Platz 199 von 209. Interessiert dich das?

Es interessiert mich schon, aber es ist nicht wichtig für uns. Wir kennen die Situation hier, die Möglichkeiten unserer Spieler, ihre Technik, ihre Fähigkeiten. Und darum bin stolz auf unsere Jungs.

Ihr habt ja keine Profis. Was machen die Nationalspieler von Tonga beruflich?

Alle sind Amateure. Die einen gehen in die Schule oder studieren, die anderen arbeiten auf einer Farm oder als Tischler. Und wieder andere machen nichts und sind bei ihren Eltern.

Welche Rolle spielt Fußball in Tonga?

Fußball soll dazu beitragen, dass die Menschen und vor allem die jungen Menschen einen gesunden Lebensstil pflegen. Ich will erreichen, dass Fußball die Nummer-Eins-Sportart auf unserer Insel wird. Im Moment ist Rugby die Nummer eins.

Und Fußball ist die Nummer zwei oder Nummer drei?

Eher Nummer vier oder fünf (lacht). Also zuerst kommt Rugby, dann Netball (eine Art Korbball, Anm. d. Red.), Cricket, Touch-Rugby und dann erst Fußball.

Welche Träume hast du, wenn es um Fußball geht?

Ich träume davon, die erste Quali-Runde für die WM zu überstehen. Und davon, dass Fußball die Nummer eins wird in Tonga.

Würdest du gerne mal gegen Deutschland spielen?

Wenn Deutschland ein Freundschaftsspiel machen will, warum nicht?

Kennst du deutsche Spieler?

Ich kenne ein paar, aber ich hab ihre Namen vergessen. Der eine, der im WM-Finale das Tor geschossen hat...

Mario Götze.

Ja, ja, ja, Mario Götze!