Michael Ende Der lange Atem unendlicher Geschichten

* 12. November 1929 in Garmisch
+ 28.August 1995 in Filderstadt

Es sind vor allem diese Figuren, die man immer schon kannte, aber nie benennen konnte, bis Michael Ende ihnen Gestalt und Namen gab: Die grauen Herren, die uns die Zeit stehlen; der Kater Maurizio di Mauro, der die Welt retten könnte, wenn er nicht so verfressen wäre; der Scheinriese, der kleiner wird, je näher man ihm kommt. Bei seinem Erfinder ist es umgekehrt: Der Lieblingsautor vieler Kindheiten wächst, wenn man sich Jahre später wieder mit ihm beschäftigt.

Kindheit: ein böser Traum

Der Laden von Michael Endes Mutter in Garmisch, darüber die Wohnung der Familie

Michael Ende ist vier Jahre alt und lebt in München, als Hitler an die Macht kommt. Was das bedeutet, merkt er früh: Sein Vater, der surrealistische Malers Edgar Ende wird mit Berufsverbot belegt. Die Mutter verkauft arabische Spitzen und Edelsteine und lernt auch noch Heilgymnastik, um die Familie mit viel Mühe durchzubringen. "Die Lehrer haben mich überzeugt, dass ich nichts wert bin und dem Lebenskampf nie gewachsen sein werde", erzählt Michael Ende später - Bastian Bux lässt grüßen. Im Krieg kommt er mit der "Kinderlandverschickung" zurück an seinen Geburtsort Garmisch. 1945 soll er zur Wehrmacht, desertiert und nimmt Verbindung zur "Freiheitsaktion Bayern" auf. Dann ist der Krieg vorbei wie ein böser Traum.

Erfolgsspuren des Träumers

Das Theater rettet den späteren Bestsellerautor damals schon aus seelischer und materieller Not: Von 1948 bis 1950 bringt ihn ein Stipendium an die Otto-Falckenberg-Schauspielschule. Bis in die 60er-Jahre schlägt er sich als Schauspieler an Provinzbühnen und Filmkritiker des Bayerischen Rundfunks durch.

Mit der Augsburger Puppenkiste auf Erfolgsspur: Jim Knopf

Auf die Erfolgsspur bringen ihn ein Lokomotivführer namens Lukas und sein kleiner Freund Jim Knopf. Überrascht stellt Ende fest, dass Zehntausende seine Selbstbeglückungsgeschichte lesen wollen. Die Umsetzung durch die "Augsburger Puppenkiste" vergrößert den Erfolg. Mit seiner späteren Frau, der Schauspielerin Ingeborg Hoffmann, und etwas Geld in der Tasche zieht Ende nach Genzano bei Rom. Hier, in der sogenannten Villa Einhorn, entstehen Endes erfolgreichste Romane "Momo" (1973) und "Die unendliche Geschichte" (1979). Beide treffen den Nerv der Zeit und werden Welterfolge.

Ins Kino: Mit Kurosawa? Oder doch Dietl?

Mit der ungeliebten Zelluloidversion des Märchens wendet sich 1984 Endes Glück. "Es schien ihm unmöglich, mit einem Film die Fantasie zu beflügeln", erzählt der Freund Wilfried Hiller. "Traumbilder entstehen im Kopf, nicht auf der Leinwand." Dabei hat der frühere Kinokritiker, wie der "Spiegel" damals berichtete, eine Verfilmung anfangs herbeigesehnt - am liebsten durch Andrzej Wajda oder Akira Kurosawa. Später ist Helmut Dietl ernsthaft im Gespräch. Schließlich setzt Wolfgang Petersen im Auftrag Bernd Eichingers den Plot des Buchs mit einem 60-Millionen-Dollar-Etat um.

Kein Happy End

Ingeborg Hoffmann sieht sich den Film als erste an. Sie kommt entsetzt aus dem Kino zurück, legt sich ins Bett und stirbt zwei Tage später an einer Lungenembolie. Elf Jahre später, am 28. August 1995, folgt Ende - inzwischen nach Bayern zurückgekehrt - ihr nach.

Das Geld, das der Film und die immer weiter wachsenden Buchauflagen einbringen, hat da längst sein Steuerberater durchgebracht. Um Finanzielles hat sich Ende, der E.T.A. Hoffmann verehrte und Novalis nacheiferte, nie wirklich gekümmert. Ihm ging es - so vertraut er es seinem "Zettelkasten" an - um das "freie und absichtslose Spiel der Fantasie". Vielleicht ist es das, was Endes zeitlose Märchen in der Zeit der Hyperspekulation so aktuell macht: Handeln sie doch von der Kraft der Träume, einschließlich der Alpträume - und von den Gefahren des Realitätsverlusts.