Wir sind auf der Suche nach Geisterautos. Fahrzeuge, von denen niemand weiß, wo sie geblieben sind. Und davon soll es viele geben in Deutschland. Das Umweltbundesamt schätzt: Allein 2018 sind 360.000 Fahrzeuge verschwunden. Sie tauchen in keiner Statistik mehr auf. Könnte das ein Ort sein, an dem wir sie wiederfinden?

Zu Besuch in Leipzig bei Deutschlands größtem zertifizierten Autoverwerter. Christian Hauff muss heute diesen abgemeldeten Wagen verwerten, also Teile ausbauen, um sie noch weiterzuverkaufen. 

Einer der wichtigsten Schritte: Das Gas aus der Klimaanlage entfernen. Denn das ist extrem umweltschädlich. Zertifizierte Betriebe müssen sich an strenge Vorschriften halten. Ein Klimaabsauggerät kostet ungefähr zwischen 5000 und 8000 Euro, je nachdem. Der illegal sowas macht, der wird sich sowas nicht hinstellen. Der wird das Gas wahrscheinlich umweltschädlich in die Atmosphäre ablassen, was verboten ist.

Geisterautos sind ein lukratives Geschäft

Viele tausend Autos zerlegen Betriebe illegal, ohne Lizenz - meint Georg Mehlhart. Er forscht seit Jahren zu Geisterautos. Das sei ein lukratives Geschäft.

Betriebe ohne Lizenz saugten etwa das Klimagas nicht mit teuren Maschinen ab. Das Umweltbundesamt schätzt, dass so 2018 167.000 Tonnen CO2-Äquivalente freigesetzt wurden. Ungefähr der gleiche Klimaeffekt, wie wenn 360.000 verschwundene Altautos von München nach Madrid fahren würden.

Wir fahren ins Ruhrgebiet und treffen einen Informanten, der seit Jahrzehnten in der Autoverwertungsbranche arbeitet. Er möchte anonym bleiben. Im Internet sucht er für uns nach Angeboten für gebrauchte Autoteile, die illegal sein könnten. In einem ist von einem Schlachtfest die Rede.

Bei Gebrauchtwagen Teile auszubauen ist legal - bei Altfahrzeugen nicht

Bei einem Gebrauchtwagen Teile auszubauen und zu verkaufen, ist legal. Soll das Auto aber gar nicht mehr gefahren werden, gilt es als Altfahrzeug. Das darf nur ein zertifizierter Betrieb zerlegen. Die Grenze zwischen Altfahrzeug und Gebrauchtwagen ist oft nicht ganz klar.

Wir wollen den Betrieb, der das Schlachtfest angeboten hat, anschauen. Werden hier wirklich ohne Lizenz Altautos zerlegt? Wir sehen uns auf dem Gelände um. Finden viele demontierte Ersatzteile.

Ein Mitarbeiter spricht mit uns abseits der Kamera. Sie würden die Teile vor Ort ausbauen, er beteuert, alles sei legal. Er gibt uns die Nummer der Chefin. Wir sollen uns telefonisch melden.

Handelt der Betrieb nur mit Teilen von Gebrauchtwagen? Oder verwertet er etwa auch Altfahrzeuge? Das dürfen nur anerkannte Betriebe, die in der sogenannten GESA-Liste stehen. Die GESA, eine Einrichtung der Bundesländer, erfasst alle legalen Autoverwerter. Unter dem Namen des Betriebs aber gibt es keinen Treffer. Ob er auch Altfahrzeuge verwerten darf, ist daher fraglich.

Warum können Autos so einfach spurlos verschwinden?

Aber warum scheint es so einfach zu sein, Altautos zu zerlegen? Das Problem: Ist ein Auto sieben Jahre lang abgemeldet, werden die Fahrzeugdaten automatisch, ohne eine weitere Überprüfung, gelöscht. Was danach mit dem Auto passiert, wissen die Behörden nicht.

Das sieht sogar der Verband der Automobilindustrie kritisch.

Heißt: Wer ein Auto abmeldet, müsste angeben, was damit danach geschieht. Oder beispielsweise weiter KFZ-Steuer bezahlen.

Wir fragen das Bundesverkehrsministerium, was es von dem Vorschlag hält - Die Antwort: Derzeit werde eine "Altfahrzeugeverordnung auf europäischer Ebene diskutiert. Dieser Diskussion wollen wir nicht vorgreifen."

Also erstmal abwarten?

Die Bundesregierung könne stattdessen schnell selbst handeln und neue Regeln beschließen. Wir rufen bei dem Betrieb an, der das Schlachtfest angeboten hatte. Ein Mitarbeiter hatte uns die Nummer der Chefin gegeben:

Also kein Kommentar. Das erleben wir bei unseren Recherchen immer wieder. Unser Fazit: Die Entsorgung von Autos gehört auf den Prüfstand. Und zwar sehr dringend.