Die Schafzucht stand früher in Franken in voller Blüte. Viele steile Flächen etwa in der Rhön, der Fränkischen Schweiz oder im Hesselberggebiet waren für den Ackerbau nur schlecht zu nutzen. Also hüteten Schäfer unter Streuobstwiesen oder auf den Steilhängen ihre Tiere. In Gunzenhausen erhielten die Schäfer schon 1696 das Recht eine Hirtenkirchweih abzuhalten. Darauf fußt ein ganz besonderer Brauch: Der Schäfertanz. Vor genau 100 Jahren wurde die Tradition wieder belebt und bereichert seither alle paar Jahre das kulturelle Leben in Gunzenhausen.