"Aber die frühere Sowjetunion war wirklich das Mekka des Schachspiels, man kann das nicht anders sagen. Es gab dort mehr als vier Millionen aktive Schachspieler, mehr, als es aktive Fußballspieler gab. Und Schach wurde öffentlich gefördert, was wiederum mit der Tradition zusammenhing, denn schon Lenin, Trotzki, Liebknecht und Marx waren allesamt Schachspieler gewesen. Das Schachspiel hatte also eine Tradition unter den Kommunisten. Außerdem hatte die Sowjetunion damals einfach noch nicht die Möglichkeiten wie der Westen, weswegen sich die Menschen dort notwendigerweise auf die geistigen Dinge beschränkt haben, aufs Lesen oder eben auch aufs Schachspielen. Und wie gesagt, es wurde vom Staat sehr gefördert. Bis heute ist es so, dass das nachwirkt, denn Russland und andere ehemalige Sowjetrepubliken wie z. B. Aserbaidschan und Armenien sind heute nach wie vor führend in der Welt. Aber es hat sich doch auch etwas geändert: Der asiatische Raum hat sehr, sehr stark aufgeholt. Der heutige Schachweltmeister Viswanathan Anand kommt aus Indien. Und die Weltmeisterin ist eine 17-jährige Chinesin, ein sehr nettes Mädchen."

Helmut Pfleger