Im Museum "Natur & Mensch" in München gibt es eine Abteilung mit Tieren. Anders als im Zoo springen die aber nicht in der Gegend herum, sondern lassen sich in aller Ruhe bestaunen. Sie sind präpariert. Dieter Schön leitet die Präparation im Museum. Sein Meisterwerk heißt Bruno. Ein Braunbär, der im Jahr 2006 von Tschechien nach Bayern gewandert war. Weil er eine Gefahr für die Allgemeinheit wurde, musst er erschossen werden. Dieter Schön hat ihn präpariert.

Sein neuestes Tier ist eine Kleinantilope. Von der gibt es eigentlich nur das gegerbte, also konservierte Fell. Das Innere gestaltet der Präparator nach den Maßen und Zeichnungen, die er angefertigt hat. Ein Modell aus Ton. Das hat durchaus etwas Künstlerisches. Jeder Präparator hat seine eigene Handschrift, die sich in der Gestaltung der Tierposition und eventuell einer Umgebung ausdrückt.

In Bochum gibt es die einzige Berufsschule für den Beruf des präparationstechnischen Assistenten: das Walter-Gropius-Berufskolleg. Hier steht am Ende einer dreijährigen Ausbildung eine staatlich anerkannte Prüfung nach Landesrecht. Da "Präperator" kein Lehrberuf ist, kann ihn ansonsten jeder einfach so ausüben.

Hier Bochum geht's zur Sache! Mit dem Skalpell legt Sabrina Duthel den Kopf eines Mufflons frei. Nichts für Zartbesaitete. Dann sägt sie den Schädel auf. Für das Präparat braucht sie nur die Schädeldecke mit dem Gehörn.

Ute Ledebur leitet die Ausbildung. Sie kann sich um jeden Auszubildenden kümmern. Ein Jahrgang hat meist nicht mehr als zehn Teilnehmer.

Uschi Hänel betreibt in Saal an der Donau als selbstständige Präparatorin ein Studio. Hier führt sie Auftragsarbeiten aus - für Jäger, Sammler und auch für Familien, die ihr liebgewordenes Haustier nach dem Ableben gern als Präparat hätten. So arbeitet sie an Kaninchen, Katzen und Wellensittichen genauso wie an Wildschweinen und Mufflons. Sie hat sich, sagt sie, in ihrem Job noch nicht einen einzigen Tag gelangweilt.

Dieser sehr spezielle Beruf hatte es eine ganze Weile lang schwer. Tierpräparate waren in den 1950er-Jahren aus der Mode gekommen. Erst mit der Jahrtausendwende stieg die gesellschaftliche Akzeptanz wieder an. Es gibt allerdings nur wenige Stellen, auf die man sich bewerben kann und die Selbstständigkeit ist nicht jedermanns Sache. Dieter Schön vom Natur-und-Mensch-Museum empfiehlt den Job gar nur als Nebenberuf. Für den präparationstechnischen Assistenten oder den Präparator sollte man sich also berufen fühlen.