Die folgenden Zeilen handeln vom Tod. Davon, wie Menschen im Bayern früherer Zeiten mit einer Guillotine geköpft worden sind. Und das noch bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts, in dem die meisten von uns geboren sind. Wir kennen die Namen der Toten. Ihre Kinder und Enkel leben noch.

Der Oberreichsanwalt beim Volksgerichtshof Berlin.

Betrifft: Vollstreckung des Todesurteils des Volksgerichtshofs Berlin vom 22. Februar 1943 an der Sofie Scholl.

Der Hinrichtungsraum war gegen den Einblick und Zutritt Unbeteiligter vollständig gesichert. Die Fallschwertmaschine war - durch einen schwarzen Vorhang verdeckt - verwendungsfähig aufgestellt. Um 17 Uhr wurde die Verurteilte durch zwei Gefängnisbeamte vorgeführt. (…)  Die Gehilfen des Scharfrichters führten sie an die Fallschwertmaschine, auf welcher sie unter das Fallbeil geschoben wurde. Scharfrichter Reichhart löste sodann das Fallbeil aus, welches das Haupt der Verurteilten sofort vom Rumpfe trennte. Der Gefängnisarzt überzeugte sich vom Eintritt des Todes. Die Verurteilte war ruhig und gefasst. Von der Übergabe an den Scharfrichter bis zum Fall des Beiles vergingen 6 Sekunden. Der ganze Hinrichtungsvorgang, der sich ohne Zwischenfall vollzog, dauerte vom Verlassen der Zelle an gerechnet 48 Sekunden.

Die Guillotine hat eine besondere Suggestivkraft, weil sie uns unausweichlich vor die Situation stellt, dort wird der Kopf festgemacht und das Beil saust herunter und das Leben ist grausam zu Ende gebracht von Staatsterroristen. Diese Wirkung sollten die Leute, die immer abstrakter und schamloser über die Verbrechen des Dritten Reiches reden und sie mit der heutigen Maskenpflicht vergleichen oder dem Judenstern, den sich Leute selber anheften, um sich als Märtyrer zu gebärden. Da muss mit aller Deutlichkeit die Brutalität der Realität gezeigt werden.
Christian Ude, Altoberbürgermeister der Landeshauptstadt München
Ude hat eine Ausstellung im Münchner Stadtmuseum abgesagt,
weil mithilfe von Objekten, die nicht ausreichend in ihren Kontext eingebettet waren,
ein unkritisches Bild vom Nationalsozialismus zu entstehen drohte.

Ich halte es grundsätzlich für höchst problematisch, Zeugnisse aus der nationalsozialistischen Zeit auszustellen, die im Zusammenhang mit den nationalsozialistischen Gewaltverbrechen als Objekte der Täter dienen. Bei einem Fallbeil ist aber die Gefahr noch viel größer, dass hier doch das Voyeuristische überwiegt, dass der Gruseleffekt überwiegt, und es ist nicht mehr aufklärerisch … Was sagt es uns, wenn ich ein Messer, wenn ich eine Zyklon B-Büchse, wenn ich ein Fallbeil ausstelle? Welchen Mehrwert gewinne ich dadurch, dass ich diese Instrumente, die zum Töten benutzt worden sind, die zum Morden benutzt worden sind, wenn ich sie ausstelle? Aus meiner Sicht überhaupt keinen.
Johannes Tuchel, Politikwissenschaftler
Leiter der Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin,
zu der auch die Gedenkstätte Plötzensee gehört.

Ich habe da eine ganz klare Meinung, dass man so etwas den Schülern und dem Publikum zeigen sollte. Es ist eine Zeitzeugenschaft in diesem Gerät drin. Es ist ein Anreiz, um sich damit zu befassen. Und ich denke so ein Beleg für das Grausame der Naziherrschaft tut gut, und wenn eine streitbare Diskussion da entsteht, dann tut das doppelt gut.
Michael Verhoeven, Regisseur von Filmen wie "Die Weiße Rose" (1982)

Wir sind hier der historischen Wahrheit insoweit verhaftet, als wir nicht nur das Unrecht als solches schildern, sondern auch die Mittel, mit denen das Unrecht manifestiert wurde. Von daher würde ich eher auf die Seite derer gehen, die für eine Darstellung mit der Guillotine eintreten.
Joachim Baez, Neffe des Weiße-Rose-Mitglieds Willi Graf

Dadurch dass das jetzt vor allen Dingen mit der Hinrichtung der Mitglieder der Weißen Rose in Verbindung gebracht worden ist durch Medienberichterstattung, steht das einer Auseinandersetzung mit dem Objekt im Weg, die darauf abzielen müsste, diesen zeitlich übergreifenden Aspekt in den Blick zu nehmen. Es war eben nicht ein speziell für die Hinrichtungen im Dritten Reich beschaffter Mechanismus, sondern war schon Mitte des Königreichs angeschafft worden und wurde dann nahtlos verwendet bis nach dem Zweiten Weltkrieg.
Bernhard Grau, Leiter des Bayerischen Hauptstaatsarchivs
2007 veröffentlichte er den originalen Bauplan
der bayerischen Fallschwertmaschine von 1854

Man konfrontiert sich mit so einem Mordwerkzeug, das ist nicht leicht, das ist emotional nicht einfach, und man konfrontiert sich auch immer mit den Taten, die damit begangen worden sind. Und das ist eigentlich das, was mir daran besonders wichtig ist. Wir sollten es uns nicht zu einfach machen und sagen: Wir stellen das nur ins Depot, sondern wir haben eine Verantwortung dafür, auch mit solchen Dingen öffentlich umzugehen und uns damit auseinanderzusetzen.
Sven Keller, Historiker
Institut für Zeitgeschichte München,
Leiter der Dokumentation Obersalzberg

Die Realität ist, dass die Hingerichteten der Weißen Rose und viele andere auf diesem Gerät hingerichtet worden sind. Und das braucht man nicht verstecken. Also wenn ich es mir länger überlege, ist dieses Gerät, um sich eine Vorstellung über die Grausamkeit des Justizvollzugs dieser Zeit zu machen, sicher ein wichtiger Gegenstand. Und deswegen glaube ich, sollte man es ausstellen, sollte die Gelegenheit sein, es auch anzuschauen.
Markus Schmorell, Neffe des Weiße-Rose-Mitglieds Alexander Schmorell

Die Frage, kann man das Menschen zumuten, hat ja fast was Paternalistisches, denn wenn die Antwort nein lautet, dann nimmt man Leuten die Chance sich damit auseinanderzusetzen. Und ich glaube, das können Leute auch selber entscheiden.
Mario Gollwitzer, Professor für Sozialpsychologie an der LMU München.

Man sollte aus der Weißen Rose kein Gruselkabinett machen. Dann könnte man die Guillotine auch aufs Oktoberfest stellen. Dass es nicht zu sehr sentimentalisiert wird, das ist die Gefahr, die ich mir dabei vorstelle.
Wolfgang Huber, Sohn des Weiße-Rose-Mitglieds Professor Kurt Huber

Ich denke ganz grundsätzlich, dass Objekte wichtiger werden. 254 Ich glaube, dass gerade jetzt für jüngere Leute ein zeitlicher Abstand von 70-90 Jahren sich nicht ohne weiteres einordnen lässt. Wenn ich sagen kann, da hat meine Großmutter gelebt, kann ich das eher einordnen, als wenn ich sage, das ist jetzt schon zwei Generationen zurück. 409 Und ein Objekt  hat die Möglichkeit, uns über seine Authentizität, darüber dass es aus dieser Zeit stammt, diese Zeit erlebt hat, uns damit zu verbinden, und es ist ja in den meisten Ausstellungen über den Nationalsozialismus und auch bei den neuen, die jetzt entstehen, so, dass über Objekte gearbeitet wird. Nämlich genau aus dem Grund.
Mirjam Zadoff, Leiterin des NS-Dokumentationszentrums München

Als Angehörige der Roma fliehen Anna Guttenberger und ihr Mann Anton aus Rosenheim ins österreichische Bregenz. Als die Anwohner dort von ihrer Herkunft erfahren, verliert Anna - ebenso wie ihr Mann - ihre Arbeitsstelle und muss hausieren gehen. Einer ihrer Kunden -  ein NDSAP-Kreisleiter - fragt sie, ob sie für das Winterhilfswerk sammle, was sie in einer Notlüge bejaht. Er zeigt sie an, und ein Sondergericht verurteilt sie zum Tode. Am 27. Februar 1942 wird Anna Guttenberger in München-Stadelheim geköpft.

Der Mitarbeiter des Landratsamts Deggendorf entwendet Lebensmittelmarken und Benzinmarken, um sie in seinem Bekanntenkreis zu verteilen. Bereichern will er sich daran nicht. Das Sondergericht München verurteilt ihn - Zitat - "wegen der besonderen Verwerflichkeit der Straftat" - und unter Berufung auf das so genannte "gesunde Volksempfinden" zum Tode. Rudolf Fritsche wird am 18. September 1942 hingerichtet.

Leo Katzenberger leitet in Nürnberg einen Schuhgroßhandel mit zahlreichen Filialen in Süddeutschland und ist erster Vorsitzender der jüdischen Gemeinde in Nürnberg. Er wird denunziert, mit der Fotografin Irene Seiler ein Verhältnis gehabt zu haben, was beide bestreiten. Das Nürnberger Sondergericht lässt ihn wegen "Rassenschande" und als so genannten "Volksschädling" am 2. Juni 1942 in Stadelheim mit dem Fallbeil enthaupten.

Der Schreiner Josef Bollwein gehört zu einer Gruppe von Bürgern, die ausländische Radiosender abhören und sich dann regelmäßig am Regensburger Neupfarrplatz treffen, um die Informationen über den Kriegsverlauf auszutauschen. Bollwein wird im Oktober 1942 mit anderen Mitglieder der Neupfarrplatzgruppe von der Gestapo verhaftet, am 9. Juni 1943 vomVolksgerichtshof zum Tode verurteilt und zwei Monate später in München-Stadelheim hingerichtet. Er hinterlässt eine Frau und drei kleine Töchter.

Die Wiener Kunsthändlerin Maria Ehrlich lebt seit Anfang 1939 wegen einer Lungenkrankheit in Oberitalien. Sie äußerst sich bei jeder Gelegenheit kritisch über die Nationalsozialisten und wird darum von den deutschen Besatzern wegen „Zersetzung der Wehrkraft“ und wohl auch wegen ihrer jüdischen Herkunft am 10. Februar 1944 in Stadelheim hingerichtet. Da ist sie 81 Jahre alt.

Bebo Wager arbeitet als Dreher und Elektriker bei MAN in Augsburg, engagiert sich für die SPD und ist Mitglied der Widerstandsgruppe "Revolutionäre Sozialisten". Der Volksgerichtshof verurteilt ihn wegen Hochverrats zum Tode. Er stirbt am 12. August 1943 in München-Stadelheim. Neben seiner Frau Lina hinterlässt er drei Kinder. In seinem Abschiedsbrief schreibt er: "Meine geliebten Kinder, Heinz, Hanna, Helmut! Kinder! Den tiefsten Schmerz muß ich Euch zufügen. Unendliche Liebe trage ich auf dem letzten Gang in mir. Daß ich nicht als Verbrecher sterbe, brauche ich nicht zu sagen. Daß ich nur Gutes erstrebte. Haltet immer treu zu Eurer unvergleichlichen Mutter; (...) werdet gute, brauchbare, tapfere Menschen. (…) Mein Tod soll Euere Zukunft nicht trüben. (…) Viel Glück auf Euerem Lebensweg. Haltet mich in guter Erinnerung und seid gegrüßt und tausendmal geküßt von Eurem Vater, der nun stirbt für seine Idee. Tausend Küsse und unendliches Glück für Euch alle. In vier Stunden ist es aus."

Die Idee, dass man Emotionen aus einem Lernprozess heraushalten kann, das ist nicht nur psychologisch unbegründet, das ist sogar absurd. Emotionen gehören untrennbar zu motivationalen Vorgängen, zu Gedächtnisprozessen, zu Abrufprozessen, also zum gesamten Apparat der menschlichen Informationsverarbeitung gehören Emotionen notwendigerweise dazu. Und wir wissen aus der pädagogischen Psychologie, dass es viele Beispiele dafür gibt, dass das Auslösen von Emotionen Lernprozesse überhaupt nicht stören oder behindern, sondern sogar noch befördern. Also für eine wirklich tiefe Auseinandersetzung und für ein Verknüpfen eines Objekts mit mir selber - wie der Volksmund so sagt, dass es was mit mir macht - das geht nicht ohne Emotionen.
Mario Gollwitzer, Psychologe

Ich kann mir gut vorstellen, dass es Leute gibt, die sich davor stellen, ein Selfie machen und das dann verschicken: „Ich mit der Guillotine, mit der Sophie Scholl geköpft wurde“ oder ähnliches und das stelle ich mir dann doch relativ grauslich vor.
Jörg Hartnagel, Neffe von Hans und Sophie Scholl

Es ist diese Authentizität von Ort, Umgebung, Lebensumständen, Mordmaschinen, die uns das Unbegreifliche doch wenigstens näherbringen, das Entsetzliche nachfühlen lassen, und deswegen verstehe ich gar nicht, wieso alle Haken, an denen Männer des 20. Juli aufgehängt wurden, selbstverständlich gezeigt werden, die schrecklichen Öfen in Auschwitz, aber auch persönlichste Hinterlassenschaften wie diese Berge von Koffern oder die Berge von Haaren, … ich verstehe das offen gesagt nicht, dass ausgerechnet bei der Guillotine jetzt eine andere Regel gelten soll, möglichst wenig Konkretes, Authentisches.
Christian Ude, Alt-Oberbürgermeister von München

Es (ist) eine reizvolle Aufgabe, sich zu überlegen, ob und wie man eine Guillotine, mit der nationalsozialistisches Unrecht exekutiert worden ist, zu zeigen, als ein Rechts- oder Unrechtsinstrument, über das Nichtausstellen auch zu sprechen, also über das Verstecken dieser Guillotine nach. Wenn man sich kluge Formen einer Annäherung, Kontextualisierung, vielleicht Irritation denkt, dann glaube ich, wird sie auch ausstellensmöglich und auch ausstellenswert.
Jörg Skriebeleit, Leiter der KZ-Gedenkstätte Flossenbürg

Dass man über die Justiz im Dritten Reich mehr Aufklärung macht, das fände ich durchaus eine sinnvolle Sache. Grad auch auf die heutige Zeit bezogen. Wo führt das hin, wenn Rechtsprechung zum politischen Instrument wird? Und wenn man da einen Ort hat, wo man sich mit dieser Frage auseinandersetzen kann und dann eben auch so ein Mordinstrument gezeigt kriegt. Dann macht das irgendwo einen Sinn. 824 Wenn das ein stimmiges Konzept ist, wäre ich durchaus dafür. … Wenn ich vor dem Ding stehe, mit dem meine Tante zu Tode gebracht wurde, dann ist da natürlich schon eine sehr persönliche Betroffenheit da, das ist nicht vergleichbar, wie wenn ich jetzt eine Guillotine betrachten würde, die während der französischen Revolution im Einsatz war. Da fehlt mir halt ein bisschen die persönliche Distanz, aber das darf ich nicht zum alleinigen Maßstab machen. Die Ausstellung wird ja nicht für mich gemacht.
Jörg Hartnagel, Neffe von Hans und Sophie Scholl

Ich möchte eigentlich, dass man sich mit diesem Gerät mehr auseinandersetzt. Dass man es dann auch der Öffentlichkeit zugänglich macht. Insoweit wäre es für mich hilfreich, wenn man sich einen Hinrichtungsvorgang, den man lapidar beschreiben kann, dann auch mit einem Gerät in Verbindung bringt, wo man sagen muss, da drin hat er gelegen hineingezwängt und zum Schluss bleibt der Kopf übrig.
Joachim Baez, Neffe von Willi Graf

Wir lernen über Menschenrechte, wir lernen darüber, wie Richter instrumentalisiert wurden, sich vereinnahmen ließen von Systemen, wir lernen darüber, wie Nachrichter, nämlich diejenigen, die die Hinrichtung zu vollziehen hatten, sich instrumentalisieren ließen, wir lernen, wie verdrängt wurde, und wir lernen schließlich: Zu den Menschenrechten gehört, dass jederzeit sich jemand bessern kann.
Hermann Schäfer, Gründungspräsident des Hauses der Deutschen Geschichte in Bonn
Autor des Buches "Deutsche Geschichte in einhundert Objekten",
in das er auch das Stadelheimer Fallbeil aufgenommen hat.

Ich hatte neulich eine Schulklasse bei mir in der Ausstellung, die hatten das, ich glaube im Ethikunterricht, diskutiert, ob man wieder zuürck zur Todesstrafe. Die Leute sagen: Ja, die werden ja alle viel zu lasch behandelt und die Gerichte verteilen ja nur noch Bewährungsstrafen und man sollte doch viel härter durchgreifen. Wenn Sie jetzt vor so einer Guillotine stehen, dann verstummen diese Argumente ganz schnell. Denn das ist leicht hergesagt, aber wenn man damit konfrontiert wird, dass es auch umgesetzt werden kann und wie es umgesetzt wurde, reflektiert man, glaube ich, nochmal auf eine ganz besondere Art und Weise. Also ich habe noch keinen vor der Guillotine stehen gehabt, der gesagt hätte: „Und trotzdem bin ich dafür, dass wir die Todesstrafe wieder einführen“.
Susanne Opfermann, Leiterin des Strafvollzugsmuseums Ludwigsburg,
in dem ein Guillotine aus der NS-Zeit ausgestellt wird und eine von 1946,
auf der bis zur Abschaffung der Todesstrafe 1949 noch 11 Menschen hingerichtet wurden.

Schülerinnen und Schüler des Willi-Graf-Gymnasiums München

Ich würde sie eigentlich schon gerne sehen wollen dann, wenn sie ausgestellt wird, weil es so ein wichtiger Punkt in der deutschen und bayerischen Geschichte – Justizgeschichte auch – ist. Wenn man Schülern sagt, die wurden mit einer Guillotine hingerichtet. Mei, ein Schüler kann sich das nicht bildlich vorstellen, wie die Menschen sich in dieser Situation gefühlt haben. Wenn man jetzt diese Guillotine sieht, dann kann man sich auch vorstellen, wie es den Personen dann ging, als sie auf dieser Guillotine lagen, die letzten Sekunden noch gewartet haben, bis der Henker dann eben dieses Beil fallen lässt, ist halt viel bildlicher, und man kann das dadurch viel besser nachvollziehen und dadurch auch, glaube ich, besser Aufarbeitung betreiben.
David

Es ist so ein einschüchterndes Objekt und ich finde, es repräsentiert ganz gut die Nationalsozialisten, und es als Objekt in echt zu sehen ist nochmal was anders als auf Bildern, weil es einfach greifbarer ist und nicht so beschönigend, also ich fände es wirklich wichtig, des so zu sehen in echt. Man hat immer Angst vor einer gewissen Faszination, aber ich finde, es ist auch absolut berechtigt, von so etwas fasziniert zu sein. Auch in jeder einzelnen Geschichtsstunde sind wir am Ende an dem Punkt, wo wir nicht verstehen, wie das alles passieren konnte. Da ist man einfach fasziniert, (und deshalb finde ich es auch so wichtig, dass man sich aktiv ins Gedächtnis und ins Gewissen ruft, wie brutal diese Methoden eben war und wie unmenschlich das alles geschehen ist.) 3450 Und ich finde, es ist einfach kein Argument, das deshalb nicht auszustellen, da überwiegt dieser Aufklärungsfaktor, den dieses Objekt eben hat.
Elli

Meine erste Emotion war: Wieso hab ich das bis jetzt noch nicht gesehen, das hat mir eben dieses Gefühl von Verleugnung gegeben. Ich bin der Meinung, dass eine einzige Person oder nur eine Gruppe von Personen darüber nicht entscheiden kann, wie wertvoll das ist für die Bevölkerung. Im Endeffekt konnte ich halt nicht mitbestimmen und das ist für mich halt frustrierend, weil ich es schon sehen will und - wie wir jetzt auch hier sehen - wären viele dafür, dass man es sieht.
Asra

Ich kann mir vorstellen, dass sie versuchen, die Bevölkerung zu schützen und dass es ihnen wahrscheinlich auch vielleicht ein bisschen zu aufwändig ist, dass man sich da was überlegt, dass sich jeder das anschauen kann, ohne dass er davon total angeekelt ist und damit nicht klarkommt.
Fiona