radioWissen am Nachmittag Kälteperioden und Tauwetter

Eis und seine Zeiten
Klimawandel in der Erdgeschichte

Gletschersterben
Das Abschmelzen der weißen Riesen

Das Kalenderblatt
16.2.1923
Eigenes Jugendstrafrecht in Deutschland
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Der Klimawandel und die von ihm ausgehende Bedrohung ist in den Schlagzeilen ständig präsent. Was die Zukunft bringt, kann auch der findigste Forscher nicht vorhersagen - aber anhand von Sedimentgesteinen aus der Vergangenheit lernen. In der Erdgeschichte gab es nämlich schon diverse Phasen, in denen Treibhauseffekte das Klima drastisch veränderten. In der Kreidezeit zum Beispiel, die vor 145 Millionen Jahren begann, führte eine verstärkte Vulkantätigkeit zu einem äußerst hohen Kohlendioxidgehalt. Zeitweise soll der Meeresspiegel durch das Abschmelzen des Eises an den Polkappen gleich um mehrere hundert Meter höher gelegen haben als heute. Das tropisch-warme Klima hatte ein Massensterben in den Ozeanen und eine völlige Umstrukturierung der Tier- und Pflanzenwelt zur Folge. Die extremsten Klimaschwankungen ereigneten sich jedoch offenbar in der Phase von vor 1.000 bis 540 Millionen Jahren. Damals war die Erde mehrfach fast völlig zugefroren und wird von Forschern als "Schneeball im All" beschrieben.
Gletscher-Wanderungen heute sind beliebt. Kein Wunder, denn in naher Zukunft wird von den Gletschern nicht mehr viel zu bewundern sein. Aufgrund der Klimaveränderungen, aber auch wegen der hohen Umweltverschmutzung geht das gar nicht "ewige Eis" immer weiter zurück. Wissenschaftler tüfteln eifrig an Lösungen, um das Verschwinden der Eisflächen zu bremsen. Gletscher ist nicht gleich Gletscher. Sie unterscheiden sich in Form, Farbe und Konsistenz. Es sind komplexe Gebilde, denen Glaziologen, also Gletscherforscher, auf den Grund gehen. In der Reportage erklären Gletscher-Experten, was es mit Nähr- und Zehrgebiet, Gletscherwasser und Gletschermilch, Gletscherzungen und Gletschertoren auf sich hat. Und sie schildern, warum es wert ist, diese kalte Welt so gut wie möglich zu konservieren. Ein Gletscher ist letztlich ein Stück Eiszeit zum Anfassen.

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