"Il Gattopardo - Der Leopard" zählt längst zu den Klassikern der europäischen Moderne. Es hätte auch ganz anders kommen können. Als Giuseppe Tomasi di Lampedusa am 23. Juli 1957 in Rom an Lungenkrebs verstarb, gab es keinerlei hoffnungsfrohe Aussicht, dass jemals ein Verlag sein Skript annehmen würde; renommierte italienische Verlage hatten sich bereits ablehend geäußert. Dass sich sein Roman bald nach Erscheinen bei Feltrinelli im Jahr 1958 zu einem Bestseller entwickeln und er sogar von Lucchino Visconti 1963 kongenial verfilmt werden sollte (mit den damaligen Filmgrößen Burt Lancaster, Alain Delon und Claudio Cardinale) - das alles blieb postumer Ruhm.

Schriftsteller mit fast 60 Jahren

Der italienische Schriftsteller Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957), Autor des Klassikers "Der Leopard"

Der 1896 in Palermo geborene Giuseppe stammt aus einem der einflussreichsten Adelsgeschlechter Siziliens. Nach dem Besuch des Liceo Garibaldi nahm Giuseppe Tomasi 1915 am Ersten Weltkrieg teil, wurde 1917 in Ungarn gefangen genommen. Ein Jahr später gelang ihm die Flucht und er kehrte nach Italien zurück. Nach Aufenthalten in Rom und Genua, wo er vergeblich versuchte, Jura zu studieren, ließ er sich in seiner Geburtsstadt nieder. Gegen den Willen seiner Mutter heiratete er 1932 in Riga die Psychoanalytikerin Alexandra Wolf-Stomersee. Während die baltische Baroness die Gründung der Psychoanalytischen Gesellschaft in Italien vorantrieb, lebte der Herzog von Palma und Montechiaro, Fürst von Lampedusa, eher entspannt in den Tag hinein, ging – wie er es von seinen adeligen Verwandten kannte - keiner geregelten Tätigkeit nach.

Der Fürst (Burt Lancaster) tanzt mit seiner bürgerlichen Schwiegertochter Angelica (Claudia Cardinale): "Der Leopard" (L. Visconti, 1963)

Erst nach Zuspruch seiner Frau begann der literaturverrückte Fürst ernsthaft mit dem Schreiben eines Romans. Doch gleich mehrere Verlage lehnten "Il gattopardo" ab, und mit diesen Aussichten verstarb di Lampedusa 1957. Erst nachdem der Autor Giorgio Bassani die literarische Qualität des Buchs erkannte und sich für dessen Veröffentlichung einsetzte, sollte sich alles ändern: 1959 wurde das Buch mit dem „Premio Strega", dem renommiertesten Literaturpreis Italiens, ausgezeichnet. Spätestens im Jahre 1963, als die hochkarätig besetzte Verfilmung Viscontis bei den Filmfestspielen von Cannes die Goldenen Palme erhielt, war der Roman weltberühmt.

Der krude Charme der Bourgeosie

Thomas Loibl liest Lampedusas "Leoparden".

Sizilien um 1860: Don Fabrizio Corbera, Fürst von Salina, dessen Dynastie den „Leoparden“ im Wappen führt, lebt untätig in seinen dekadenten Palazzi, während sein eigener Stand zum Niedergang verurteilt ist: zu stark und unaufhaltsam sind die Einigungsbestrebungen des jungen Italien, die das Ende des bourbonischen Regimes zum Ziel haben. Tancredi, der Lieblingsneffe des Fürsten, kämpft an der Seite Garibaldis, allerdings nur, um so auf eine politische Karriere im neuen Staat hoffen zu können. Obwohl Don Fabrizio weiß, dass es keine standesgemäße Wahl ist, unterstützt er Tancredis Heirat mit Angelica, der wunderschönen Tochter des neureichen Parvenüs Sedara. Dadurch steigt die Enkelin des „Stinkstiefels“ Peppe in die erlesenen Kreise des sizilianischen Hochadels auf, während Tancredi von ihrer üppigen Mitgift profitiert. Ihm, dem Taktiker, gehört die Zukunft, da ist sich der Fürst sicher.

"Der Leopard" - Premiere als Hörbuch

Thomas Loibl, preisgekrönter Schauspieler ("Toni Erdmann", "Sommer in Orange", "Charité") und am Münchner Residenztheater gefeiert, hat das große Epos für den Bayerischen Rundfunk erstmals vollständig eingelesen. 60 Jahre nach Erscheinen des "Gattopardo" hat sich der renommierte Übersetzer Burkhart Kroeber dem "Gattopardo" angenommen und erneut den Roman sensibel ins Deutsche übertragen; das Buch ist am 2. September bei Piper herausgekommen.

Die Lesung mit Thomas Loibl ist bei Osterwold Audio erschienen, im Oktober 2019 ausgezeichnet mit Platz 1 der hr2-Hörbuchbestenliste sowie ausgewählt auf die Bestenliste 4/2019 der Juroren für den Preis der deutschen Schallplattenkritik.