Die weltweiten Konflikte, insbesondere die Kriege in Nahost und Gaza sowie in der Ukraine, die Klimakrise und die Diskussionen um Reformen und Traditionen in der katholischen Kirche: schwierige Zeiten, in denen Papst Franziskus im Petersdom die Heilige Nacht feiern wird. Er selbst, gesundheitlich angeschlagen. So beginnt die Christmette in diesem Jahr früh, um 19 Uhr 30.

Mit der Weihnachtsdekoration auf dem Petersplatz will der Vatikan ein Zeichen für den Schutz der Schöpfung setzen. Der 25 Meter hohe Tanne, ein Geschenk aus dem Piemont, wird mit Tausenden weißen Alpenveilchen geschmückt. Sie sollen Schneeflocken symbolisieren, aber auch das Anliegen des Papstes für die Bewahrung der Schöpfung zum Ausdruck bringen, wie er es in seiner Umweltenzyklika „Laudato si“ beschrieben hat. Die Krippe aus Latium erinnert an die erste Krippe des heiligen Franz von Assisi in Greccio, die er vor genau 800 Jahren als „lebende“ Krippe mit Bäuerinnen und Bauern des Dorfes dargestellt hat. Die monumentale Krippe auf dem Petersplatz stellt die Grotte von Greccio  und die ärmlichen Verhältnisse dar, in denen Jesus in Bethlehem geboren wurde. Auch ein Fluss wird – wie im Originalort – zu sehen sein, der an den Sonnengesang des heiligen Franziskus und sein Lob an die Schöpfung Gottes erinnert.

Das BR Fernsehen überträgt die Feier der Heiligen Nacht mit Papst Franziskus ab 19 Uhr 30. Es kommentieren Monsignore Erwin Albrecht und Elisabeth Möst.