An dem Einsatz waren neben der italienischen Marine auch Schiffe der EU-Mission Sophia und von Nichtregierungsorganisationen beteiligt. Angesichts guten Wetters und ruhiger See hatten die Menschen von Libyen aus versucht, nach Europa zu gelangen. Gut 20 Kilometer vor der westlibyschen Stadt Sabrata begann der Rettungseinsatz.

Einige der Flüchtlinge wurden von Booten der Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen und Proactive Open Arms an Bord genommen. Etwa 3.000 fliehende Menschen waren in 20 kleinen Holzbooten hinausgefahren. Als die Rettungsschiffe eintrafen, spitzte sich die Lage zu: Einerseits gab es Jubel bei den Flüchtlingen, andererseits gefährliche Aktionen: So sprangen manche Flüchtlinge ins Wasser und schwammen auf die Rettungsschiffe zu. Unter den Geretteten waren unter anderem Flüchtlinge aus Eritrea und Somalia.

Schon mehr als 3.000 Tote bei der Flucht übers Mittelmeer

Zehntausende Menschen versuchen jedes Jahr, von Libyen aus über das Mittelmeer nach Europa zu gelangen. Über 105.000 sind auf diesem Weg in diesem Jahr angekommen - die meisten von ihnen aus Staaten südlich der Sahara. Viele berichten von Terror und Folter in Libyen. Für die meisten Flüchtlinge aus Syrien ist die zentrale Mittelmeerroute dagegen zu weit weg.

Die Flucht ist lebensgefährlich: Nach Angaben der Vereinten Nationen sind in diesem Jahr bereits mehr als 3.000 Menschen ertrunken, als sie versuchten, übers Mittelmeer nach Europa zu gelangen. Die Internationale Organisation für Migration (IOM) kommt in einer neuen Untersuchung zu dem Ergebnis, dass jeder 85. Versuch, übers Mittelmeer zu flüchten, tödlich endet.

Schleuser werden immer skrupelloser

Die IOM erklärt die Entwicklung unter anderem damit, dass viele Schleuser skrupelloser geworden seien und mehr Menschen auf Boote schickten, die nicht seetüchtig sind. Zudem kämen mehr Migranten aus Ägypten, von wo aus die Überfahrt deutlich gefährlicher sei.

Die EU versucht seit einigen Monaten, den professionellen Menschenschmuggel zu erschweren: Sie bildet nun auch libysche Marine und Küstenwache aus, die Flüchtlingsboote abfangen und Migranten nach Libyen zurückbringen sollen.