Über 100.000 Menschen werden in Deutschland jedes Jahr zu Haftstrafen verurteilt. Dabei kostet eine inhaftierte Person die Gesellschaft im Schnitt über 100 Euro pro Tag. Außerdem sind Rückfallquoten nach Gefängnisaufenthalten viel höher als nach Geldstrafen. Ganz ohne Strafe würde unsere Gesellschaft kaum funktionieren – so weit sind sich die meisten Menschen in Deutschland einig. Aber wie Strafe aussehen soll, wann eine Strafe gerecht ist und welche Strafe im Einzelfall angemessen ist: Da gehen nicht nur die Laien-Meinungen weit auseinander.

Wie bestimmen Richter:innen über Strafen?

Sinn einer Strafe ist Gerechtigkeit. Wer gegen ein Gesetz verstößt, muss bestraft werden. Darüber sind sich die meisten einig. Doch wie sieht eine gerechte Strafe aus? Auge um Auge, also Vergeltung, oder so strafen, dass künftige Straftaten verhindert werden? Dabei folgen Richter:innen einerseits Leitlinien, andererseits sollen sie den Besonderheiten des Falls, der individuellen Situation und Persönlichkeit jeder:s Angeklagten gerecht werden. Sie wägen zwischen verschiedenen Strafzwecken ab und bestimmen so, was sie mit der Strafe erreichen wollen. Im deutschen Strafrecht bezeichnet man das als Vereinigungstheorie.

Was Straftäter über Strafe sagen

Beispiel eins: Ein junger Mann, der sich "Lukas" nennt, weil er nicht erkannt werden möchte. Er wurde beim Graffiti-Sprayen erwischt. Nicht unmittelbar, aber ein paar Wochen nach der Tat standen plötzlich zwei Beamte um 6 Uhr Früh in seinem Zimmer und stellten dort Beweismaterial sicher. Lukas hatte die Wahl: mit Strafanwalt den juristischen Weg gehen. Oder das ProGraM für jugendliche Ersttäter von der "Brücke München" machen. Lukas entschied sich für das ProGraM und leistete Arbeit zum Ausgleich. Als Geldstrafe hätte er 6.000-7.000 Euro zahlen müssen.

Vom Drogendealer zum Gefängnisinsassen

Beispiel zwei: Maximilian Pollux. Er saß wegen schweren Drogenhandels im Knast, 10 Jahre lang. Vielleicht kennt ihr ihn, er hat einen YouTube-Kanal. Dort erzählt er über seine Erfahrungen. Sein erster Tag in Haft war eine Mischung aus Erleichterung und Verzweiflung. Denn ihm wurde klar, dass er in den nächsten Jahren alles verpassen würde: Hochzeiten, die Geburtstage seiner Kinder, Beerdigungen ... Er sagt, er empfindet die Strafe als gerecht und würde auch nie wieder diese Straftaten begehen. Heute engagiert er sich mit seinem Verein Sichtwaisen e. V. für Jugendliche. Er will zeigen, dass ein kriminelles Leben nicht "cool" ist, so wie es Filme suggerieren. Dass es das Risiko, andere zu schädigen und im Gefängnis zu landen, nicht wert ist.

Strafen – kritisch betrachtet

Thomas Galli ist Rechtsanwalt, Psychologe und ehemaliger Gefängnisdirektor. Er kennt sich mit dem Strafsystem bestens aus. Und er sagt: Der Strafvollzug im Gefängnis schafft menschenunwürdige Bedingungen und erfüllt seine Zwecke nicht. Stattdessen macht er Straffällige oft gefährlicher. Galli stellt die Frage: Was wollen wir mit einer Strafe eigentlich bewirken? Und wenn das Ziel ist, dass die Straftäter:innen sich bessern und wieder einen wertvollen Beitrag zur Gesellschaft leisten, dann sind Vollzugsanstalten der falsche Weg, so Galli. Denn dort würden die Menschen noch weiter an den Rand gedrängt, der Staat würde viel Geld ausgeben und die Opfer hätten gar nichts davon. Seiner Ansicht nach wäre es viel sinnvoller, wenn Straftäter:innen einen "Vollzug in freien Formen" bekämen, also Wohngruppen-Projekte.