Rainer Maria Jilg wirbt als Populist für die Partei "Kleiner Mann".

Das Wort Populismus kommt von "populus". Das heißt Volk. So ist zum Beispiel etwas populär, wenn es beim Volk bekannt und beliebt ist. Meist negativ wird dagegen das Wort "Populismus" verwendet. Populisten behaupten, sie wären das Sprachrohr des Volkes. Nur sie wüssten genau, was das Volk wirklich will. Und sie wären die einzigen, die den Mut haben zu sagen, was alle denken. Die AfD gehört zu den populistischen Parteien, der amerikanische Präsident Donald Trump ist einer der bekanntesten Populisten. In der RESPEKT-Reportage fragt Moderator Rainer Maria Jilg, wie es eigentlich sein kann, dass Populisten gewählt werden. Er gibt sich selbst als Populist aus und geht in der Fußgängerzone auf "Wählerfang". Mit erstaunlichen Ergebnissen.

Das "Volk" gegen "die da oben"

Populisten erfinden und betonen einen Gegensatz zwischen einer vermeintlichen "Elite" und dem sogenannten "Volk". Elite sind für sie "die da oben". Die, die angeblich den Kontakt zum Normalbürger verloren haben. Die Elite arbeite an Verschwörungen oder an sonstigen Machenschaften. Zur angeblichen Elite zählen Institutionen wie die EU, Politiker anderer Parteien oder auch die Medien. Der Elite gegenüber steht das sogenannte "Volk". Das ist für Populisten eine einheitliche Gruppe, von der Elite betrogen und bevormundet.

Wichtig: Stimmungsmache. Unwichtig: Tatsachen.

Populisten schüren Ängste und greifen vor allem Themen auf, die starke Emotionen hervorrufen. Fakten spielen dabei meist keine Rolle. Populisten brauchen und erschaffen Feindbilder, gegen die sie Stimmung machen. Oft ist das eine Minderheit, der sie alle Probleme in die Schuhe schieben können. Und egal wie groß diese Probleme sind: Populisten behaupten, einfache und schnelle Lösungen zu haben. Der Haken: Diese angeblichen Lösungen ändern meist nichts an den Ursachen der Probleme.

In Wirklichkeit steckt da nicht viel dahinter. Denn das Einzige, was Populisten immer wieder beweisen: Sie scheitern, wenn sie wirklich politische Verantwortung übernehmen müssen. Gleichzeitig fügen Populisten der Demokratie großen Schaden zu, da sie demokratische Grundwerte ignorieren und demontieren.

Strategien: Lacher und Zwischenrufe

Nicht nur für die Demokratie, auch für die Gesprächskultur im Bundestag ist die AfD eine Gefahr. Daten-Journalistinnen der Süddeutschen Zeitung haben die Protokolle des Bundestags ausgewertet und festgestellt, dass die AfD mit Lachern und Zwischenrufen systematisch Diskussionen stört. Außerdem wendet die AfD "Spinning" an: Das heißt, dass Vertreter dieser Partei alle möglichen Themen so drehen, dass es am Ende wieder um Migration geht. Die gleichen Methoden wie im Bundestag beobachtet Forscher Johannes Hillje auch in Talk-Shows.

AfD-Wähler leben in sozialen Brennpunkten

Wer glaubt, selbst zu wenig zum Leben zu haben, möchte das Wenige nicht mit Asylbewerbern und Immigranten teilen. Das ist eine Aussage, die der Politikforscher Johannes Hillje oft hört, als er für eine europaweite Studie die Milieus erforscht, wo viele Menschen rechtspopulistische Politiker*innen wählen. Rainer Maria Jilg hört sich in Marzahn-Hellersdorf um. Dort haben bei der Bundestagswahl (2017) 21,6 Prozent der Wähler*innen die rechtspopulistische AfD gewählt. Menschen erzählen ihm dort zum Beispiel, dass Angela Merkel "zu viele Ausländer herhole", dass sie selbst keine Wohnung bekämen, Ausländer aber angeblich schon. Die AfD biete da zwar auch keine Lösungen, aber durch ihre Wahl würden sie "denen da oben" mal zeigen, dass es so nicht gehe.

Was tun?

Was können wir als Einzelpersonen tun gegen Populismus und Stimmungsmache? – Gesicht zeigen, Stimme erheben. Das sagt auch Bundestags-Vizepräsidentin Claudia Roth: "Das ist die Aufgabe, und es fängt ganz klein an. Ín der Straßenbahn, in der UBahn, in irgendeiner Warteschlange. Man muss kein Held und keine Heldin sein – aber Zivilcourage zeigen. Weil es um das eigene Leben in der Demokratie geht."