Es ist eine gemeinnützige Stiftung des Bundes Deutscher Karneval. Unter seinem Dach befinden sich rund 4.000 Karnevalsvereine, Narrenzünfte und Faschingsgilden. Nach der Gründung 1963 in Kitzingen am Main wurde 1966 zunächst eine Ausstellung im historischen Falterturm eröffnet. 2001 kam ein Haus in der Rosenstraße hinzu. Dort ist jetzt ein Erweiterungsbau geplant. Die Sammlung zeigt "Fastnacht im Spiegel der kulturgeschichtlichen Entwicklung" - eine wissenschaftlich fundierte Dokumentation des Karnevals im deutschsprachigen Raum. Ferner befindet sich im Kitzinger Marktturm das Zentralarchiv der Deutschen Fastnacht und die Europäische Dokumentationszentrale für Fastnacht-Brauchtum. Leitender Direktor ist Bernhard Schlereth, der Präsident des Fastnachtverbandes Franken.