Die Nachfrage nach billigen Medikamenten weltweit steigt. Zum einen für Schwellen- und Entwicklungsländer, die günstige Nachahmerpräparate, also Generika, brauchen, weil die Originalprodukte zu teuer sind. Aber auch bei uns sind Medikamente zu niedrigen Preisen begehrt. Hauptproduzent für billige Nachahmerpräparate ist Indien. Das Land liefert 70 Prozent des Weltmarktes. Nun enthüllt ein britischer Bericht, dass die Antibiotika- Produktionsbedingungen der indischen Firma Aurobindo derart verschmutzte Abwässer hinterlassen, dass sich dort multiresistente Keime massiv verbreiten.

Medikamentenrückstände in Wasserproben

Als die Mitarbeiter der britischen Umweltstiftung "Changing Markets" in diesem Sommer in Indien unterwegs waren, haben sie etwas ganz Bestimmtes gesucht. Sie entnahmen Wasserproben an 34 Stellen, immer in der Nähe von Pharmaunternehmen, die Antibiotika produzieren. Frühere Studien hatten bereits gezeigt, dass dort oft Medikamentenrückstände zu finden sind. Deshalb suchten die Umweltaktivisten dieses Mal gezielt nach Bakterien. Was sie dann fanden, hat sie trotzdem überrascht:

In vier der Proben fand man sogar multiresistente Keime, die gegen drei Hauptgruppen von Antibiotika resistent sind. Und ihr besonderes Augenmerk richteten die Umweltschützer auf eine Wasserprobe nahe dem Produktionswerk der Firma Aurobindo, 80 Kilometer südlich von Hyderabad. Dort fanden sie Darmbakterien, die gegen insgesamt sechs Antibiotika resistent waren. Tim Eckmanns vom Robert-Koch-Institut in Berlin, Deutschlands oberster Seuchenbehörde, erklärt das Problem:

Tausende sterben in Indien durch multiresistente Keime

In Indien sind Antibiotikaresistenzen bereits ein riesiges Problem. Eine Studie des britischen Lancet zufolge sterben dort jedes Jahr allein 60.000 Babys durch multiresistente Keime. Die schmutzige Produktion von Antibiotika verschärft die Situation.

Billig-Präparate für deutschen Markt

Es gibt noch eine andere, ethische Dimension. Denn die Billig-Präparate der Firma Aurobindo werden längst auch für den deutschen Markt produziert. Große Krankenkassen, darunter die AOK, die Barmer GEK und die Technikerkrankenkasse haben mit dem Unternehmen bereits Rabattverträge geschlossen, für verschiedene Antibiotika.

Die Kassen sind in Deutschland angehalten, bei Rabattverträgen denjenigen Anbieter zu wählen, der am günstigsten ist. In einer Stellungnahme zeigte sich die Technikerkrankenkasse von den Recherchen alarmiert und will, "prüfen, ob wir rechtliche Möglichkeiten haben, die Produktionsbedingungen in den anderen Werken prüfen zu lassen und ggf. Konsequenzen zu ziehen". Auch bei der AOK Baden-Württemberg verweist man auf die Europäische Arzneimittelagentur EMA und erklärt: "Die AOK hat die zuständige Aufsichtsbehörde eingeschaltet."

Hersteller äußert sich nicht zu Vorwürfen

Der Hersteller selbst hat bisher zu den Vorwürfen nicht Stellung genommen. Die Europäische Arzneimittelagentur EMA prüft Unternehmen wie Aurobindo, die außerhalb der EU produzieren, nach Leitlinien für gute Herstellungspraxis. Natasha Hurley schränkt aber ein: "Europäische Prüfer der nationalen Zulassungsbehörden gehen nach Indien und schauen sich dort die Produktionsbedingungen an. Momentan prüfen sie die Qualität der Medikamente, schauen sich den Herstellungsprozess an, aber sie untersuchen keine Umweltschäden. Wir fordern deshalb, dass die Kriterien der guten Herstellungspraxis ausgeweitet werden und den Umweltschutz mit einschließen."

Und dann, so die Forderung der Stiftung "Changing Markets", müssten alle Unternehmen, die unter umweltschädlichen Bedingungen produzieren, auf eine Schwarze Liste. Idealerweise sollte eine Krankenkasse dann nein sagen können zu einem Unternehmen, das zwar billige Medikamente anbietet, durch die Produktion jedoch die Umwelt und die Gesundheit von Menschen zerstört.