Als 1951 alles anfängt, liegt die Hoffnung für Europa in einem Zug voller Kohle.

Was hier ins Rollen kommt, ist der erste Schritt zu einer friedlichen Zusammenarbeit in Europa. Sechs europäische Staaten, allen voran Frankreich und Deutschland hatten zuvor die sogenannte Montanunion vereinbart, um ihre Stahl- und Kohleindustrie eng miteinander zu verflechten. Zölle für Kohle und Stahl sollen wegfallen. Doch Frankreichs Außenminister Robert Schuman hatte beim Planen der Montan-Union ein noch höheres Ziel vor Augen.

Von der Montanunion zu EWG

Mit Stahl und Kohle zum ewigen Frieden. Und der soll durch eine immer enger werdende Bindung von Deutschland und Frankreich gesichert werden. So lautet die Grundkonstruktion der Europäischen Einigung. Sechs Jahre später wird in Rom aus der Montanunion die europäische Wirtschaftsgemeinschaft EWG.

Nach und nach fallen alle Zölle, Visa- und Handelsschranken zwischen Deutschland, Frankreich, den Beneluxstaaten und Italien. Und mit dem Nachkriegsaufschwung der Volkswirtschaften kommt auch der Erfolg Europas. Und der macht die EWG auch für weitere Länder, auch für das  bislang europaskeptischen Großbritannien attraktiv.

Ein Europa mit zwei Geschwindigkeiten

In den 80er Jahren kommen unter anderem Spanien, Portugal, Österreich und Schweden hinzu. Das deutsch-französische Aussöhnungsprojekt ist längst eine Sammlungsbewegung geworden - und die Frage drängt: Wer entscheidet in Zukunft, wo die Reise Europas hingeht? 1992, bei den Vertragsverhandlungen von Maastricht, wird die Vertiefung der EG-Verträge hin zu einer immer engeren politischen und wirtschaftlichen Europäischen Union mit gemeinsamer Währung beschlossen. Bundeskanzler Helmut Kohl macht klar, dass er in Deutschland durchaus eine Führungsnation der EU sieht.

Diese Haltung teilt auch der damalige Kanzleramtsminister Wolfgang Schäuble. Er sieht die Fortentwicklung Europas als die Sache einer Handvoll von Kern-Länder an, die an den Rest Europas Impulse weitergeben sollen. Heute, als Finanzminister, hat er immer noch diese Vision für Europa:

Eine Vorstellung, die zeitweise auch bei der EWG-Gründungsnation Italien auf Zustimmung trifft. Romano Prodi, EU-Kommissionspräsident bis 2004, kann sich mit der Vorstellung von einem Kerneuropa durchaus anfreunden.

Versuch der gemeinsamen Entwicklung

Und während sich die Staaten der Montanunion aus den 50er Jahren auf die Tradition Europas berufen, beschleicht jüngere EU-Staaten ein ungutes Gefühl: Das alte Kerneuropa könne ihnen Entwicklungen aufzwingen, zu denen man noch nicht bereit ist. Was, wenn die Gründungsstaaten sie in eine Richtung drängen, in die sie gar nicht gehen wollen? Besonders nach dem EU-Austritt der Briten besteht für sie das Schreckens-Szenario eines allzu mächtigen Deutsch-Französisch-Italienischen Clubs in der EU. Außenpolitiker wie Frank-Walter-Steinmeier sind daher bemüht, das Bild eines Kerneuropas wieder aus der Welt zu schaffen.

Eines scheint aber dennoch klar zu sein: Wenn Europa sich weiter entwickeln soll, braucht es eine Lokomotive an der Spitze. Ob dann aber alle Staaten in gleicher Geschwindigkeit nachfolgen müssen , diese Frage wird noch zu klären sein.