Ungewöhnlich genug, dass die Herausgeber eines Buchs es darauf anlegen, keinen Bestseller zu landen. Noch bemerkenswerter, wenn sie ihr bescheidenes Ziel verfehlen. Christian Hartmann, Othmar Plöckinger und den anderen Neu-Herausgebern von "Mein Kampf" ist das passiert.

"Führer" schlägt Förster

Die Erstausgabe der Propagandaschrift von 1924/25 war ein Spätzünder. Ein bisschen trifft das auch auf die kommentierte Neu-Ausgabe zu. Als sie Anfang Januar erschien, wurde in Deutschland gerade kein Buch so oft gekauft wie Peter Wohllebens "Das geheime Leben der Bäume". Was auch im nächsten Vierteljahr so blieb. Ironie der Geschichte: Ausgerechnet jetzt, zum 127. Geburtstag des Autors, hat Hitlers Machwerk dann doch Platz 1 der Verkaufscharts erobert. Korrekt formuliert: "Hitler, Mein Kampf - Eine kritische Edition", herausgegeben von einem Historikerteam des Instituts für Zeitgeschichte (IfZ), wird in der Spiegel-Bestsellerliste 16/2016 als meistverkauftes Sachbuch geführt.

Die Startauflage hatte das Institut bewusst niedrig angesetzt: 4.000 Stück. Dass das nicht reichen würde, war schon am 7. Januar klar, als das Insitut für Zeitgeschichte seine in dreijähriger Arbeit entstandene kritische Edition vor internationalem Publikum präsentierte: Rund 1966 Seiten - fast die Hälfte des Texts erläuternde Anmerkungen - in zwei schlichtgrauen, großformatigen Bänden für 59 Euro. Ein Balanceakt.

Kaum Neonazis unter den Käufern

Schon zur Veröffentlichung warteten 15.000 Vorbestellungen auf Nachdruck. Bei Amazon waren Exemplare für 150 Euro zu haben. Inzwischen liegt die dritte Auflage in den Läden, die Stückzahl liegt bei 40.000 Exemplaren - ein veritabler Bestseller, wenn auch kein Vergleich zur verordneten Zwölfeinhalbmillionenauflage vor 1945.

Dass Hitlers Buch "in die falschen Hände gerät" fürchtet das IfZ nicht. Aus Rückmeldungen des Buchhandels wisse man, dass es in erster Linie von geschichts- und politikinteressierten Lesern gekauft werde. Das Institut habe keinerlei Hinweise darauf, dass Rechtsextremisten ein besonderes Interesse daran hätten - wobei ein Neonazi auch kaum Vergnügen daran haben dürfte, es zu lesen. Mitherausgeber Othmar Plöckinger jedenfalls freut sich über die für wissenschaftliche Arbeiten seltene Breitenwirkung.

Der Es-ist-wieder-da-Effekt

Plöckinger spricht gegenüber BR24 von "einem gewissen Rückstau", der durch das langjährige Nachdruckverbot und den damit erzeugten neuen Mythos um Hitlers Buch entstanden sei. "Dieser Hype hätte vielleicht auch etwas vermieden werden können."

Ihr Hauptziel haben das Institut und seine Historiker jedenfalls erreicht: das Interesse an Hitlers Propaganda-Schwarte zu kanalisieren. Denn zum 31. Dezember 2015 sind die Urheberrechte ausgelaufen, mit denen der Freistaat Bayern als Rechtsnachfolger einen Nachdruck in Deutschland verhindert hatte. Die Justizminister entschieden, dass die unkommentierte Verbreitung von "Mein Kampf" weiter verboten bleibt - bisher hat es noch keine diesbezügliche Anzeige gegeben. Bei kommentierten Ausgaben müsste im Zweifel die Justiz entscheiden.

Doch an diese Mammutaufgabe hat sich bisher noch niemand herangetraut. "Uns ist bislang noch kein einziges Konkurrenzprodukt bekannt", heißt es beim IfZ.