Eine Flamme oder Lichtstrahl. So wird der "Heilige Geist" in der christlichen Kunst oft abgebildet. Andere Darstellungen zeigen ihn als Taube, die gleich dem Wind vom Himmel herab kommt. Im Orient stehen Naturgewalten wie Sturm und Wind von alters her für das Wirken göttlicher Kräfte. Auch im Schöpfungsbericht der Bibel, so der Münchner Ökumeniker Gunther Wenz:

Der Geist gestaltet irdisches Leben, ja, er wirkt gleichsam als Brücke zwischen dem Göttlichen und der Welt, erklärt Gunther Wenz weiter:

Eine Spurensuche durch die Epochen und Kulturen

In Indien, im Hinduismus, ist die Seele jedes Lebewesens eins mit dem alles umfassenden göttlichen Weltgeist „Brahman“. Immer wieder findet man im Hinduismus den Begriff Brahman für das oberste Weltprinzip. Nach indischen Vorstellungen wirkt dieser Urgrund allen Seins in der gesamten Schöpfung. Seine Funktion könne man mit der des Geistes in der christlichen Kultur vergleichen, so der englische Benediktiner Bede Griffith. In beiden Fällen gehe es um eine göttliche Kraft, die Leben vermittelt. Der Kontakt zum Geist Gottes war auch für die Karmelitin Theresa von Avila entscheidend. 2015 feiert man den 500sten Geburtstag der spanischen Mystikerin. Obwohl ihr die indischen Lehren mit Sicherheit unbekannt waren, gibt es im seelisch-religiösen Erleben Parallelen.

In den modernen Industrienationen wurden Geist und Materie, Seele und Leib schrittweise durch die Naturwissenschaften getrennt: Die mittelalterliche Kirche hatte die freie Entfaltung der Forschung lange behindert. Im 18. und 19. Jahrhundert holte die Naturwissenschaft zum Gegenschlag aus und ließ jede religiöse Verankerung hinter sich. Der Dialog zwischen Religion und Naturwissenschaft riss ab.

Die Kluft zwischen Religion und Naturwissenschaft überwinden

Einen der ersten Versuche, die Kluft zwischen Religion und Naturwissenschaft wieder zu überbrücken, wagte zu Beginn des 20. Jahrhunderts Teilhard de Chardin. Der französische Jesuit war selbst Naturwissenschaftler und forschte als anerkannter Geologe und Paläontologe rund um den Globus. Ist Teilhard in der Kirche auch umstritten, so hat er mit seinem Ansatz doch Türen für das Gespräch zwischen den Disziplinen geöffnet.

Verschiedene Forschungsrichtungen sprechen heute immer öfter von Strahlungen oder Schwingungen eines nicht fassbaren „Energiefelds“, das die Welt gestaltet. Stets handelt es sich nur um Bilder oder Gleichnisse, die der Kultur und dem Zeitgeist unterworfen sind. Doch spiegelt sich in ihnen eine Intuition vom Wirken des Geistes. Der Dialog zwischen den Religionen und der Naturwissenschaft eröffnet an dieser Stelle ein Forschungsfeld der Zukunft.