Nur noch an wenigen Orten fernab der Städte kann man den Sternenhimmel nach Sonnenuntergang noch in seiner ganzen Pracht genießen. Die Rhön verfügt noch über solche Gebiete und darf sich seit 2014 Internationaler Sternenpark nennen.

Die Auszeichnung, die von der „International Dark Sky Association“ vergeben wird, soll zum nachhaltigen Schutz der natürlichen Nachtlandschaft beitragen. Dazu gehört neben der Schönheit des Sternenhimmels auch der Lebensraum für zahlreiche tag- und nachtaktive Tiere und Pflanzen. Die Gemeinden im Sternenpark tragen zu diesem Schutz bei, indem sie beispielsweise ihre Straßenbeleuchtungen umweltverträglicher gestalten – mit weniger weißem Lichtanteil und zielgerichteter Beleuchtung.

Was das Sternegucken anbelangt, ist die Rhön längst kein Geheimtipp mehr. Viele Hobbyastronomen nutzen klare Sternennächte, um auf unbewaldeten Anhöhen ihre Teleskope aufzubauen. Auch touristisch macht sich das Prädikat Sternenpark bemerkbar. Die Nachfrage nach geführten Sternenguckerwanderungen steigt stetig.


Mittlerweile gibt es in der bayerischen, hessischen und thüringischen Rhön zertifizierte Gästeführer, die qualitativ hochwertige astronomische Nachtwanderungen anbieten können. Dass der Rhöner Nachthimmel ein Erlebnis ist, hat kürzlich auch das internationale Reisemagazin "National Geographic Traveller" anerkannt. Es benennt den Sternenpark Rhön als einen der acht besten Orte weltweit, um ohne Luftverschmutzung viele Sterne zu sehen.

Informationen rund um den Sternenpark Rhön findet man im Internet unter http://www.sternenpark-rhoen.de/ . Termine für geführte Sternenguckerwanderungen werden auch im Veranstaltungskalender unter www.rhoen.deoder http://biosphaerenreservat-rhoen.de/sternenpark-rhoenbekannt gegeben.