Bei den Briten und den Amerikanern gehören Gin und Whisky zur Kultur. Bei Gin denken viele an englische Clubs und bei Whisky ans schottische Hochland oder die amerikanischen Südstaaten. Deutschland hingegen steht für Korn- und Obstbrände – oder nicht?

Whiskyumsatz in Deutschland wächst und wächst

Laut dem Internet-Portal Statista verzeichnet Deutschland beim Whisky seit 2010 einen jährlichen Umsatzzuwachs von 1,7 Prozent und liegt beim Konsum im weltweiten Vergleich momentan auf Platz fünf nach den USA, Frankreich, Großbritannien und Spanien.

Deutschland – ganz wild auf Gin

Und Gin scheint nach dem Craftbeer-Boom nun der neue Überflieger zu sein. So titelte die deutsche Ausgabe der New York Times im November 2016 schon: Beyond Beer: Germany Goes All In for Gin – sinngemäß übersetzt: Nach dem Bier ist Deutschland jetzt ganz wild auf Gin.

Deutschlandweiter Boom – fränkische Eigenheiten

Haben wir es also mit einem Gin- beziehungsweise Whiskyboom zu tun? Gar mit einem fränkischen? Tatsächlich bemerkt der aufmerksame Barbesucher auch hier die stetig wachsende Auswahl an Single Malts und Gins nebst passendem Tonic – darunter auch immer wieder einheimische Sorten. Ist die Region der Privatbrauereien und Obstbrenner jetzt also auch die der Gin- und Whiskyproduzenten?

Erster Nürnberg GINmarket

Unterwegs auf der Consumenta 2017. Es ist der erste Tag dieser größten Bayerischen Verbrauchermesse. Entsprechend hoch ist der Besucherandrang – vor allem in Halle 4, die fränkisch unverblümt nur die Fresshalle genannt wird. Hier, in einem extra abgetrennten Bereich, findet an diesem Wochenende zum ersten Mal der Nürnberger GINmarket statt – streng bewacht: Zutritt erst ab 18 Jahren. Der Messeprospekt verspricht einen Überblick über "rund 200 Gins und verschiedene Tonics. Außerdem an zwei Tagen insgesamt fünf Gin-Seminare über die Entwicklungsgeschichte des Gins anhand von sechs Trinkbeispielen".

Es wird verkostet. Überall stehen Menschen mit Gläsern in der Hand und konzentriert nach innen gekehrtem Blicken. Am Stand von Christian Kretschmar geht es hoch her. Ein bisschen klingt es wie auf dem Hamburger Fischmarkt, was daran liegt, dass Kretschmar ein gebürtiger Hanseat ist, obwohl er hier mit einem Nürnberger Spezial-Gin vertreten ist.

130 Städte hat der selbsternannte Gin-Gesandte auf diese Weise geehrt. Der Gin sei zwar immer derselbe und werde in Speyer gefertigt, dafür seien die Botschaften auf der Flasche aber absolut Individuell. Ob Nürnberg, Fürth oder München, Würzburg, Worms oder Wuppertal – jede Stadt habe schließlich eine eigene Geschichte, auf die man auch mal trinken könne.

Gin mit pädagogischem Ansatz und einem Schuss Lokalkolorit – zugegeben: ein originelles Marketingkonzept. Dem echten fränkischen Gin sind wir damit aber nicht näher gekommen. Da scheint ein Gin-Seminar erfolgversprechender.

Mediziner erfindet den Gin

Alexander Damm ist weder professioneller Spirituosenhersteller noch Barbetreiber. Er ist Apotheker, damit den Ursprüngen des Gins aber erstaunlich nahe. Denn als Erfinder des Gins gilt der im hessischen Hanau geborene Mediziner Franz de le Boë, der um 1650 in Holland auf Basis von Alkohol und Wacholder spezielle Tropfen entwickelte, die gegen Magenbeschwerden eingesetzt werden sollten. Das Getränk taufte er auf den Namen "Genever", einer Ableitung des niederländische Jeneverbes oder des französischen  Genièvre, also Wacholder.

Ein einziger der heute zu verkostenden Gins stammt aus Franken, der des Gelben Hauses, einer alteingesessenen Bar im Nürnberger Stadtteil Gostenhof. Über die genauen Bestandteile darf Damm nichts erzählen, es sei ein Privatrezept. In der Nähe findet sich dann noch ein fränkischer Gin. Ganz allein steht eine freundlich und sehr einheimisch aussehende Dame hinter dem kleinen Stand der Brennerei Zeiß aus dem oberfränkischen Igensdorf und bietet hauseigenen Gin an.

Gin aus Oberfranken

Unterwegs im südlichsten Teil des Landkreises Forchheim in Oberlindelbach, einem Ortsteil von Markt Igensdorf, bekannt als klassisches Obstanbaugebiet und für seine Brennereien. Ungefähr 30 aktive Brenner gibt es hier, eine respektable Menge in einer nur knapp 5.000 Einwohner zählenden Gemeinde. Man dürfe sich nun aber nicht vorstellen, dass die Igensdorfer ständig leicht angeheitert durch die Gegend marschieren, lacht Markus Zeiß.

Apfelbrand als Basis für den Gin

Das hatten, erzählt Markus Zeiß, um das Jahr 1300 bereits die Benediktinermönche im Kloster Weißenohe entdeckt und deshalb genau hier mit dem Obstanbau begonnen. Die Familie Zeiß besitzt ein sogenanntes Kontingentbrennrecht, bei dem pro Jahr nur eine begrenzte Menge Alkohol hergestellt werden darf – in diesem Falle 300 Liter, die zu feinsten Obst-Edelbränden oder zu Gin geworden sind. Ausgangsbasis für den ist bei Markus Zeiß ein Apfelbrand, was für den Laien ungewöhnlich klingt, aber nicht ungewöhnlich ist.

Damit aus dem Apfelbrand Gin wird, müssen erst einmal dessen Grundbedingungen erfüllt sein.

Die restlichen Zutaten, der Gin-Fachmann spricht von Botanicals, geben dem Endprodukt seinen individuellen Charakter und natürlich gibt sich der Brenner hier etwas bedeckt. Mit der Gin-Produktion hat Zeiß schon vor sieben Jahren begonnen und war damit einer der ersten fränkischen Brenner, der sich an den Wacholderschnaps gewagt hat. Zwei Jahre lang wurde experimentiert und ausprobiert, erst dann kam der Zeiß-Gin in den Handel. Denn die Gin-Herstellung hat durchaus Tücken. Beim Einsatz von ölhaltigen Kräutern und Gewürzen ist viel Erfahrung und Fingerspitzengefühl nötig, vor allem bei der Brenntemperatur. Wenige Grad entscheiden darüber, ob ein Destillat gelingt oder nicht. Werden mehr Öle als Alkohol destilliert, schmeckt der Brand nach Seife. Doch selbst wenn man alles richtig gemacht hat, ist das fertige Produkt immer noch Geschmackssache.

Gin-Schätze vor der eigenen Haustür

Wer auf Gin steht, hat momentan die besten Chancen, echte Schätze zu entdecken – manchmal direkt vor der Haustür. Heute gibt es zwischen zehn und 15 Gin-Produzenten in Franken und in ganz  Deutschland sind es rund 180. Wem Gin nicht so liegt, der sollte jetzt nicht mehr versuchen, sich bekehren zu lassen und sich stattdessen, wenn es denn hochprozentig sein soll, lieber an Malt Whisky halten.

Viele schottische – und ein fränkischer Whisky

In Halle 2 der Consumenta stehen am Stand eines bekannten Nürnberger Whiskyhändlers ein paar Herren herum und nippen an den verschiedenen Malt Whiskys, die hier angeboten werden – fast ausschließlich schottische, aber auch ein fränkischer. Um was genau es sich dabei handelt, erklärt Robert Hartel, ein bekennender Whisky-Freund und -Kenner.

Das sehen auch die Herren so, die den fränkischen Whisky auf der Messe probieren.

Ältester deutscher Whiskyclub mit Sitz in Nürnberg

Hartel ist Mitglied im Highlands Circle, dem ältesten deutschen Whiskyclub mit Sitz in Nürnberg, und trägt standesgemäß einen Kilt in den Vereinsfarben. Ein Franke im Schottenrock ist ein ungewöhnlicher Anblick, genauso wie deutscher und speziell fränkischer Whisky in den Regalen. Aber man sieht ihn immer häufiger.

Bier und Whisky - zwei Äste desselben Stammes

Neben den Brennern versuchen sich vor allem auch die Bierbrauer an der hohen Kunst der Whisky-Herstellung, was nahe liegt, denn die Inhaltstoffe von Bier und Malzwhisky sind dieselben mit Ausnahme des Hopfens. Gewünscht wird flüssiger Lokalpatriotismus, den es, ganz nebenbei, nicht zum Schnäppchenpreis gibt.

Buchtipp: "Whiskyland Franken"

Im Oktober 2017 erschien im Cadolzburger Ars Vivendi Verlag ein Buch mit dem Titel "Whiskyland Franken". Der Autor Patrick Grasser erklärt darin, wie Whisky gemacht wird, wie sich die verschiedenen Sorten voneinander unterscheiden und vor allem, weshalb er ausgerechnet Franken zum Whiskyland erklärt. In seinem Vorwort schreibt er über seine erste Begegnung in Irland mit dem Whisky, dem gälischen uisge beatha, dem Wasser des Lebens.

Bernhard Schäfer an einem Regal voller Whisky-Flaschen

Das Grußwort in Grassers fränkischem Whisky-Führer stammt von Bernhard Schäfer, dessen Kennerschaft in Sachen Spirituosen sich vielfältig niederschlägt: Er ist Gründer und Vorsitzender des Most venerable order of the Highland Circle, Master of the Keepers of The Quaich und Mitglied der englischen Gin-Gilde. Er spricht von einem Whisky-Boom. Und was hält der Experte von fränkischem Malt Whisky?

Preisgekrönter Malt Whisky aus Nürnberg

Reinhard Engel ist Diplom Braumeister, Brenner und Inhaber der Nürnberger Hausbrauerei Altstadthof. Neben verschiedenen Biersorten stellt er seit Jahren auch Malt Whisky aus ökologisch angebauten Rohstoffen her und zwar so gut, dass er dafür immer wieder Preise erhält – 2015 den des besten deutschen Whiskys, verliehen vom Fachmagazin der Whisky-Botschafter.

Enormer finanzieller Aufwand

Auf der internationalen Whisky-Bühne, auf der sich die Schotten so erfolgreich tummeln, spielt weder fränkischer noch deutscher Whisky generell eine Rolle. Das hängt zum einen mit der schlichten Tatsache zusammen, dass keine Notwendigkeit besteht, ein regionales Produkt in Hongkong oder New York anzupreisen, solange man es daheim gut verkaufen kann. Zum anderen mit dem enormen finanziellen Aufwand, den man als Global Player betreiben muss – und das nicht nur, was das Marketing betrifft.

Bis zu acht Prozent pro Jahr verdunsten – der Anteil für die Engel

Rund 150 Fässer besitzt Reinhard Engel, die schon ohne den kostbaren Inhalt ein hübsches Sümmchen wert sind. Und dann kommt da noch die Sache mit dem Angel-Share dazu, dem Anteil für die Engel, wie die Schotten liebevoll den typischen Verdunstungsverlust bei der Fasslagerung nennen. Etwa vier Prozent bei großen und rund acht Prozent bei kleinen Fässern kommen so pro Jahr an Ertragsausfall zustande und müssten sich zwangsläufig im Verkaufspreis niederschlagen, sagt Engel. Aber Whisky sei eben auch eine Leidenschaft.