Der "gute Rutsch" hat mit "rutschen" eigentlich gar nichts zu tun. Das Wort kommt aus dem Jiddischen und bedeutet "Kopf" oder auch "Anfang". Man wünscht sich also, dass das Jahr gut beginnen möge - auf dass es dann so weitergeht.

Ob Wetter, Ernte, Liebe, Heirat, Geburt oder Tod: der Mensch versucht sein Schicksal vorherzusagen und herauszufinden, was das neue Jahr bringen wird. So hieß es etwa, dass die Träume der Neujahrsnacht in Erfüllung gingen.

Zaubern für die Zukunft

Es kracht und raucht ... mit Getöse ins neue Jahr!

Natürlich genügt es nicht, nur in die Zukunft zu blicken. In der Neujahrsnacht geht es vielmehr darum, das Schicksal positiv zu beeinflussen. So versucht man seit jeher, gerade um Mitternacht, das Unheil abzuwehren und das Glück herbeizubeschwören.

Lärm und Leuchtfeuer

Ganz entscheidend war dabei, die bösen Geister der "Zwölf Nächte" auszutreiben. In diesen Nächten zwischen dem 25. Dezember und dem 6. Januar trieben dämonische Gestalten ihr Unwesen und konnten nur durch bestimmte Abwehrzauber, Räucherwerk, Feuer, Licht und Lärm fern gehalten werden. Die Neujahrsnacht, zur Halbzeit der "Zwölf Nächte" und eine der "Raunächte", war der Höhepunkt der Dämonenvertreibung.

Silvester - damals und heute

Bleigießen

Um Mitternacht wurde das alte Jahr ausgeläutet, in den Wirtshäusern blieben die Lichter aus und wurden erst Schlag zwölf wieder angezündet. Beim Glockenschlag wurde außerdem getrunken und man sprang von Tischen und Stühlen - in das neue Jahr hinein. Zentral war auch das gemeinsame Essen: Bestimmte Speisen beim Silvestermahl galten als förderlich für Fruchtbarkeit, Gesundheit und Reichtum.

Inzwischen haben Böllerschüsse und Raketen die Aufgabe übernommen, Licht und Lärm zu erzeugen. Das Bleigießen soll Abergläubischen oder Neugierigen die Zukunft voraussagen.