In Deutschland gibt es auf Bundesebene und in jedem Land jeweils zwei große Organisationen für Behindertensportler: die Special Olympics Verbände und die Behindertensportverbände, wo schwerpunktmäßig die paralympischen und körperbehinderten Athleten untergebracht sind. Bei den Special Olympics steht der Breitensport im Vordergrund - rund 40.000 Sportler mit geistiger und mehrfacher Behinderung erreicht die Sportbewegung. Ab heute finden im hessischen Willingen die nationalen Winterspiele der Special Olympics statt, 700 Teilnehmer werden erwartet.

Bei Förderung keine einheitliche Linie

Aber nur die Behindertensportverbände sind vom Deutschen Olympischen Sport-Bund DOSB und den Landessportbünden als Fachverband anerkannt und profitieren von öffentlichen Geldern und der Sportförderung. Die Special Olympics Verbände gelten nur als außerordentliche Mitglieder und sind deshalb besonders auf andere Geldgeber und Sponsoren angewiesen. Die "ARD-Radio-Recherche Sport" hat alle Behindertensportverbande auf Bundes- und Landesebene befragt, wie sie sich finanzieren, wo die Gelder herkommen und wie sie eingesetzt werden. Das Ergebnis: Es gibt keine einheitliche Linie und die finanzielle Situation sieht in jedem Land anders aus.

Geldmacherei auf Rücken der Behindertensportler?

Während bei den Special Olympics nur die Landesverbände von Bayern, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und Thüringen dauerhaft vom Staat bzw. Land finanziell unterstützt werden, gibt es in den anderen Ländern öffentliche Fördergelder nur projektbezogen. Rund 20 Prozent der Verbände geben an, bei der Suche nach Sponsoren externe Unterstützung in Anspruch zu nehmen – durch eine Vermittlungsagentur zum Beispiel. Und genau dabei wird nach Recherchen des ARD-Reporter-Teams auf dem Rücken der Behindertensportler seit Jahren Geldmacherei betrieben. Es geht um die Vermittlung und tatsächliche Weitergabe der Sponsorengelder.

Im konkreten Fall arbeiten die drei Special Olympics Landesverbände Baden-Württemberg, Hessen und Hamburg – die eigentlich gemeinnützige Vereine sind - mit der Sponsorenvermittlungsfirma Metatop GmbH aus Stuttgart zusammen , die bisher nach ARD-Recherchen folgendermaßen vorgegangen ist: Die Mitarbeiter der Firma kontaktieren per Telefon-Akquise Unternehmen. Es wird um  Unterstützung für Menschen mit Behinderung geworben und die soziale Ader angesprochen. Die Unternehmen erklären sich bereit, überweisen die Geldbeträge an ein Bankkonto der Firma Metatop, und bekommen im Gegenzug eine Sponsorenurkunde, mit der sie ihr soziales Engagement imagewirksam auf ihrer Homepage präsentieren können.

Nur etwas mehr als ein Drittel der Beträge kommt bei Verbänden an

Weder von der Vermittlungsfirma noch von den Special Olympics Verbände wurde dabei aber transparent gemacht, dass ein Großteil der Beträge gar nicht an die Behindertensportler geht. Nach Recherchen des ARD-Reporter-Teams flossen nur etwas mehr als ein Drittel der Geldbeträge tatsächlich an die Special Olympics Landesverbände - der Rest verblieb bei der Firma Metatop. So landeten dort jahrelang Summen in unbekannter Höhe. Durch diese undurchsichtige Verteilung wurden jahrelang Summen in bisher unbekannter Höhe verdient.

"Sponsoring ist nicht gleich Spende"

Den Vorwurf der Geldmacherei empfindet die Firma Metatop als "Beleidigung". Sie weist darauf hin, dass es sich nicht um "Spenden" handelt, sondern um "Sponsoring":

Unternehmer im Unklaren

Der "ARD-Radio-Recherche Sport" sind allein mindestens zehn Unternehmen bekannt, die Sponsoring-Beträge in Höhe von 200 bis 600 Euro an Metatop überwiesen haben, und nicht wussten, was mit den Geldern genau passiert ist und in welcher Höhe sie tatsächlich bei den Behindertensportlern angekommen sind.

Auf ARD-Anfrage wollten oder konnten das weder die Landesverbände noch die Firma Metatop aufklären. Erst auf wiederholte Nachfrage bestätigte der Präsident des Special Olympics-Landesverbandes Baden-Württemberg, Harald Denecken, stellvertretend für alle drei Landesverbände, dass die in Frage stehende Verteilung der Gelder seit Jahren mit der Firma Metatop vertraglich vereinbart war. Aufgrund fehlender institutioneller Förderung und weitgehend ehrenamtlichen Strukturen sei man auf professionelle Unterstützung von außen angewiesen gewesen, so Denecken. Monatlich habe Metatop dem Special Olympics-Landesverband Baden-Württemberg "zwischen 8.000 und 10.000 Euro" überwiesen.

Verteilung der Gelder "sehr problematisch"

Große Kritik kommt auch vom Deutschen Fundraising Verband. Geschäftsführer Arne Peper bezeichnet eine solche Verteilung der Sponsoring-Gelder als "sehr problematisch", "nicht nachvollziehbar" und nach den Regeln des Fundraising-Verbandes "nicht ethisch". Nach den ethischen Richtlinien des Verbandes sollte der Anteil, den eine Vermittlungsagentur für sämtliche Dienstleistungen für sich behält, 25 Prozent nicht überschreiten.

Metatop: "Unternehmerisches Risiko zu 100 Prozent bei Metatop"

Firmensitz der Metatop in Stuttgart

Ob es zutrifft, dass Metatop im Rahmen der Sponsoren-Akquise und Vermittlung für die Special Olympics Verbände tatsächlich gut 60 Prozent von den eingeworbenen Geldern jeweils als Provision für sich einbehält, beantwortet die Firma weder mit Ja noch mit Nein. Metatop erklärt zu ihrer Vergütung unter anderem:

Erste Konsequenzen nach ARD-Recherche

Innerhalb der Special Olympics-Bewegung gibt es bereits erste Konsequenzen infolge der ARD-Recherche. Diese förderte auch zutage, dass in Österreich gegen Metatop staatsanwaltlich ermittelt wird. Der deutsche Dachverband Special Olympics Deutschland (SOD) untersucht nun laut seinem Geschäftsführer Sven Albrecht die Zusammenarbeit der Landesverbände in Baden-Württemberg, Hamburg und Hessen mit der Firma. Man habe das Thema "Ethik" mit den Landesverbänden nicht ausreichend diskutiert und wolle dies nun ausbauen, sagt Albrecht selbstkritisch. Darüber hinaus werde man festgelegte Standards bei der Finanzakquise einführen.

"Fragwürdige Verteilung der Gelder"

Auch andere Special Olympics Landesverbände seien nach Informationen der "ARD-Radio-Recherche Sport" von Metatop wegen einer Zusammenarbeit kontaktiert worden, hätten sich dann aber entschieden, wie Special Olympics Bayern: