Findling & Mythos Das Kind Europas
Kaspar Hausers Geschichte beginnt mit seinem mysteriösen Auftauchen 1828 in Nürnberg und endet nur fünf Jahre später mit seinem ebenso mysteriösen Tod. Innerhalb kürzester Zeit wird Hauser zum Kind Europas, dem Rätsel seiner Zeit.
Als Kaspar Hauser am Nürnberger Unschlittplatz auftaucht, hält man ihn zunächst für einen Betrunkenen. Anders lässt sich den Passanten nicht erklären, weshalb der etwa 16-Jährige sich so schlecht auf den Beinen halten und kaum sprechen kann. Schließlich bringt man den Unbekannten zum Ausnüchtern in eine Arrestzelle auf der Nürnberger Burg, doch sein Zustand bessert sich nicht. Zwei anonyme Briefe, die Kaspar bei sich trägt, weisen darauf hin, dass der Junge absichtlich in Nürnberg abgesetzt wurde.
Geleitbrief und Mägdleinszettel
Replik des Mägdleinszettels im Ansbacher Markgrafen Museum
Das erste Schreiben, der sogenannte Geleitbrief, ist an den Nürnberger Rittmeister adressiert. Darin schreibt ein angeblicher Tagelöhner, der Junge sei im Oktober 1812 bei ihm abgegeben worden und habe seitdem bei ihm gelebt. Die Mutter des Jungen sei unbekannt. Sinngemäß heißt es in dem Schreiben weiter, Kaspar habe das Haus nie verlassen, wüsste nicht, wo der Tagelöhner lebe und wolle nun Reiter werden. Der zweite Brief, der sogenannte Mägdleinszettel, stammt angeblich von Kaspars Mutter. Darin wird zum einen der Name Kaspar genannt und als Geburtstag des Jungen der 30. April 1812 angegeben. Sein Vater sei tot und sie müsse das Kind abgeben, weil sie es nicht ernähren könne. Experten halten beide Schreibungen inzwischen für Fälschungen von ein und der selben Person.
Versuch der Verbrechensaufklärung
Filmszene: André Eisermann als Kaspar Hauser
Hauser ist in miserablem körperlichen und geistigen Zustand: Sein Skelett ist deformiert, er kann nur unter größten Anstrengungen aufrecht gehen, verträgt außer Brot keine feste Nahrung und stammelt nur vereinzelte Worte. Außerdem scheint er von seiner Umwelt vollkommen überfordert.
Zeitzeugenberichten zufolge waren vor Kaspars Zelle im Luginsland Baumwipfel zu sehen. Diese sollen Kaspar erschreckt haben, da er offenbar keinerlei Vorstellung von der Außenwelt hatte. In verworrenen Aussagen macht Hauser klar, dass er über Jahre in einem dunklen Kellerverlies eingesperrt war, ohne jeglichen menschlichen Kontakt. Die Nürnberger Behörden starten einen Aufruf, um das Verbrechen aufzuklären. Zeitungen beschreiben ihn als Wolfskind und Halbwilden. Die Bürger Nürnbergs kommen in Scharen in seine Zelle im Luginsland und bestaunen die merkwürdige Gestalt. Der Fall stößt auch international auf Interesse. Kaspar Hauser wird zum Kind Europas.
Ausgestellt und herumgereicht
Nachdem monatelang niemand Hinweise auf die Herkunft des vernachlässigten Jugendlichen geben kann, kommt Kaspar zur Erziehung und Ausbildung in die Obhut des Nürnberger Gymnasialprofessors Daumer, der ihn in allen Fächern unterrichtet. Kaspar lernt schnell dazu. An seiner Kerkergeschichte hält er fest. In der Bevölkerung genießt der junge Hauser eine Art Promi-Status: Er gilt als Wunderkind, das von Wölfen aufgezogen wurde. Auch wird bereits über eine adelige Abstammung gemunkelt. Die gehobene Gesellschaft reißt sich um den Jungen, Schaulustige gehen im Hause Daumer ein und aus. Auf Festen wird er als Attraktion herumgereicht.
Freund oder Feind?
Daumer
Der Nürnberger Professor Georg Friedrich Daumer ist Kaspars erster Pflegevater. Er nimmt den Findling auf der Nürnberger Insel Schütt bei sich auf, lehrt ihm Lesen, Sprechen und Schreiben, Klavierspielen und andere kulturelle Fähigkeiten. Daumer soll außerdem überprüfen, ob der Junge ein Hochstapler ist und sich seine Kerkergeschichte nur ausgedacht hat. Der Professor ist jedoch bald vollends von Kaspar begeistert: Er hält Kaspar wegen seiner schnellen Auffassungsgabe für ein Wunderkind. Er soll außerdem eine Neigung zur Esoterik haben und macht mit Kaspar Hauser magnetische und homöopatische Experimente. Nach der ersten Messerattacke auf Kaspar Hauser gibt Daumer die Pflegschaft für Kaspar Hauser auf.
Umzug und Tod
Hausers Zeit in Nürnberg endet, nachdem Hauser 1829 von einem Unbekannten attackiert wird und Daumer seine Pflegschaft aufgibt. Kaspar wird zunächst bei einer Nürnberger Magistratsfamilie und dann im Hause Tucher untergebracht. 1831 übersiedelt er schließlich nach Ansbach. Dort stirbt er 1833 an den Folgen einer Stichverletzung.