Wie vor Hunderten von Jahren wird sie auch heute noch in Handarbeit von den Bäumen geschnitten und in 50-Kilo-Kisten ins Tal getragen. Wo es zu steil und anstrengend wird, übernehmen Esel die beschwerliche Arbeit. Für viele ist sie die schönste Küste der Welt, zumindest aber die schönste Küste Italiens:

Die costiera amalfitana

Schroff stürzen die Steilhänge der costiera hinunter auf Amalfi, Positano, Maiori, Minori, Cetara und Vetri, wie Perlen aufgereiht an der strada statale 163, der kurvenreichen Amalfitana. Schon Mitte des 19. Jahrhunderts haben die Bourbonen die Straße Stück für Stück aus dem Kalkmassiv der Monti Lattari gesprengt - knapp 50 Kilometer lang verbindet sie heute Salerno und Vietri sul Mare.
Überall entlang der Amalfitana trotzen Terrassengärten den steilen Hängen Fläche ab für den Anbau der Sfusato. Diese längliche Zitrone hat doppelt so viele Vitamine wie jede andere Zitrone und wächst nur hier, was ihr die EU-Schutz-Kennzeichnung IGP (Indicazione Geografica Protetta) beschert hat.  
Und so schneidet der Schmidt Max in den Zitronenhainen rund um Amalfi mit einem speziellen Messer Zitronen vom Baum, lädt sie in große Kisten und trägt sie auf dem Rücken hinunter ins Tal.  Wenn's zu steil wird, kommt Gigino zum Einsatz, ein kleiner Esel, der sonst auf dem Bau arbeitet. Ein Münchner Gemüsegroßhändler macht's möglich: Salvatore Cultrona, gebürtiger Sizilianer, nimmt Touristen mit an die malerische costiera amalfitana - zur Zitronenernte.
Namensgeberin für die gesamte Küste ist Amalfi, einst eine berühmte Seemacht im 9. Jahrhundert: Die freie amalfitanische Seerepublik unterhielt Handelsbeziehungen im gesamten Mittelmeerraum. Noch heute gibt es an der Küste 30 Wachtürme aus der Zeit, als hier rund 50.000 Menschen lebten. Seit 1997 ist die Küste UNESCO Welterbe.

La dolce vita

Die kurvenreiche SS 163 ist unübersichtlich und eng. Manche Abschnitte sind für größere Gespanne tagsüber gesperrt und hinter jeder Kurve droht ein Stau. Gestresste Autofahrer nehmen am besten den öffentlichen Bus oder einen Roller: Im Sattel einer Lambretta rollt der Schmidt Max also nach getaner Arbeit die Küste entlang. Ziele gibt es viele: Ravello - die Stadt, die schon Wagner und Goethe inspiriert hat. Das kleinste Dorf Italiens, Atrani, begnügt sich mit nur einem Quadratkilometer Fläche. Die Grotta dello Smeraldo, die 1932 der Fischer Luigi Buonocore entdeckt hat. Amalfi mit der weltbekannten Cattedrale di Sant'Andrea. Positano, einst ein Fischerdorf, heute stylischer Badeort. Die Insel Capri ... Der Vesuv ...

Rezept Limoncello

Schalen von 12 Zitronen
1 Liter 90-prozentiger Alkohol
1,5 Liter Wasser
1 kg Zucker



Die Schalen eine Woche lang im Alkohol ziehen lassen.
Wasser mit Zucker aufkochen und mit dem Alkohol mischen.
In einer Flasche drei Wochen reifen lassen.