Es ist eines der beliebtesten und meist kopierten Madonnenbilder im Alpenraum. Das Ursprungsgemälde dieses so genannten Mariahilf-Typus' hatte Lucas Cranach der Ältere nach 1537 geschaffen – es hängt im Hochaltar des Innsbrucker Doms. Und doch hat das Passauer Gnadenbild eine eigene Geschichte, ein Wunder natürlich.

Seine enorme Verehrung rührt von den Türkenkriegen her: vor der Belagerung durch die Türken im Jahr 1683 war die österreichische Kaiserfamilie in die ehemalige Bischofsstadt Passau geflohen. Kaiser Leopold hatte dann angeblich täglich vor diesem Bild für die Befreiung Wiens gebetet. Seine Bitten wurden von der Muttergottes wohl erhört: die Türken konnten in der – überaus blutigen - Schlacht von Lepanto zurückgeschlagen werden. Diese Legende hat das Mariahilf-Bild von Passau zum Wallfahrtsbild gemacht.

Und so wurde dieses Bild immer und immer wieder kopiert: für viele Kirchen, aber auch für Privathaushalte. Selbst wenn die Legende um das Bild verblasst sein sollte – als anrührende Darstellung von inniger Mutterliebe ist es noch heute aktuell.