Beide nehmen das Spiel in einer Mischung aus kindlicher Naivität und Verliebtheit ganz ernst und betreiben es so lange, bis sich ihre Wege trennen: die Netty kommt auf die Fraueninsel ins Internat, während der Josef den Kindertraum von seiner Hochzeiterin nicht vergessen kann. Schließlich, nach jahrelangem Warten, verschafft ihm die „Tante“ Mali, eine Freundin der Familie, in ihrem Haus am Chiemsee ein Rendezvous mit seiner angebeteten Netty. Doch die will von ihren einstigen Liebesschwüren nichts mehr wissen und lässt den Verliebten kalt abfahren. So trennt man sich im Streit.

Jahre später treffen sie sich wieder. Am Chiemsee wird von Münchner Sommerfrischlern eine Bauernhochzeit als Kostümfest veranstaltet und wieder spielt der Josef den Hochzeiter seiner Kinderliebe.

Es beginnt nun ein ausgelassenes Treiben, ein rauschendes Fest, das sich am nächsten Tag auf der Fraueninsel bis tief in die Nacht fortsetzt. Der Josef durchlebt in dieser Zeit alle Höhen und Tiefen einer unreifen Liebe, vom größten Glück bis zur tiefsten Verzweiflung. Zum Schluss steht er da, allein und verlassen, von der Netty verachtet und von den anderen verlacht, doch zugleich geläutert von seinem kindischen Liebestraum. Da erscheint die Mali und nimmt ihn bei der Hand. Die letzte zärtliche Lektion auf dem Weg vom unerfahrenen Burschen zum jungen Mann empfängt Josef von ihr - zusammen mit einem Georgitaler als Andenken.

Die Handlung spielt in der Zeit nach der Jahrhundertwende und basiert auf der Erzählung Josef Ruederers (1861 - 1915), dem großen bayerischen Schriftsteller neben Ludwig Thoma.