Die bayerische Staatskanzlei bestätigte Planungen für eine mehrtägige Russlandreise Seehofers mit einer größeren Wirtschaftsdelegation im Oktober. Dabei werde der CSU-Chef auch wieder mit Kremlchef Putin zusammenkommen. Das "Straubinger Tagblatt" berichtet, Seehofer werde außerdem Außenminister Sergej Lawrow und Moskaus Bürgermeister Sergej Sobjanin treffen.

Es wird Seehofers zweite Russland-Reise innerhalb eines Jahres: Er hatte Putin bereits im Februar in Moskau besucht und damit für Unmut in der großen Koalition in Berlin gesorgt.

Angesichts der von Deutschland unterstützten EU-Sanktionen gegen Russland in der Ukraine-Krise sowie des Streits zwischen Seehofer und Kanzlerin Angela Merkel (CDU) über die Flüchtlingspolitik war die Reise von Kritikern als Verletzung deutscher Interessen gedeutet worden. Seehofer habe "politischen Schaden" verursacht, sagte damals etwa der Russland-Beauftragte der Bundesregierung, Gernot Erler.

Auch aus der Landespolitik kamen empörte Reaktionen. Die Grünen in Bayern betonten, Seehofer betreibe "Nebenaußenpolitik". SPD-Landtagsfraktionschef Markus Rinderspacher sprach von anbiederndem Verhalten gegenüber dem russischen Machthaber, der das Völkerrecht mit Füßen trete.

Werbung für Aufhebung der Sanktionen

Seehofer hatte seine Kritiker damals als "fünftklassig" beschimpft. Er wolle einen Beitrag leisten, um den Dialog Westeuropas mit Russland wieder in Gang zu bringen. Nach dem Treffen mit Putin erklärte er: "Man muss Realpolitik betreiben und so wie ohne die Russen eine Lösung der Probleme mit dem Iran nicht möglich gewesen wäre, so geht es bei allen großen Konfliktherden auf dieser Erde."

Seehofer hob auch die Notwendigkeit wirtschaftlicher Kontakte hervor und plädierte für Lockerungen der seit 2014 gegen Russland bestehenden Sanktionen. Bundeskanzlerin Merkel lehnt dies bislang ab. Die Strafmaßnahmen hatte die Europäische Union seit 2014 verhängt, und zwar wegen Moskaus aktiver Unterstützung der pro-russischen Separatisten in der Ostukraine.