Nicht zuletzt dank besonderer Sportlerpersönlichkeiten wie Verena Bentele (Biathlon und Langlauf), Gerd Schönfelder (Ski alpin) oder Kirsten Bruhn (Schwimmen) sind die Paralympics mehr und mehr aus dem Olympischen Schattendasein herausgetreten und erreichten bei den Sommerspielen in London 2012 in Sachen Stimmung und Begeisterung sogar einen bemerkenswerten Höhepunkt. Dieser schlug sich übrigens auch in den Zuschauerzahlen und Übertragungszeiten nieder.

Im Wintersport haben Verena Bentele und Gerd Schönfelder ihre aktive Karriere mittlerweile beendet. Verena Bentele wurde am 15. Januar 2014 zur neuen Behindertenbeauftragten der Bundesregierung bestellt, Gerd Schönfelder wird bei den Übertragungen im Ersten den Moderatoren und Reportern als sympathischer und fachkundiger Experte im alpinen Sport zur Seite stehen.

Rund 12 Stunden berichtet Das Erste an fünf Sendetagen von den Paralympics in Sotschi 2014, inklusive Übertragung der Abschlussfeier. Die Berichterstattung ist integriert in die ARD-Sportschau, also in die langen Wintersporttage im Ersten. Dies verspricht eine große Resonanz bei den Zuschauern. Das Programmkonzept ist eng an den Stil der Sportschau angelehnt. Auf ein Studio wird verzichtet, stattdessen meldet sich Moderator Markus Othmer direkt von den Wettkampfstätten.

Zusätzlich bietet die ARD unter www.sportschau.de/paralympics zwei kommentierte Live-Streams an, in denen nochmals etwa 10 Stunden tägliche Berichterstattung angeboten werden. Das ist eine Premiere für den paralympischen Sport und eine weitere Verbesserung des Angebotes von 2012. Aktuelle Informationen von den Spielen liefert ein Live-Ticker.

Live-Blogs mit Reportern und Experten via Twitter und Facebook sowie Chats mit Athleten nach ihren Wettkämpfen sind Schwerpunkte eines umfangreichen Social Media Angebotes auf sportschau.de/paralympics.

Natürlich stehen die Sportlerinnen und Sportler mit ihren Leistungen auch im Mittelpunkt der Radio-Berichterstattung. Die ARD-Hörfunkwellen werden unter der Federführung des Bayerischen Rundfunks ein erweitertes Paralympics-Angebot im Programm haben. Im Vergleich zu den Wettbewerben 2012 wird zum Beispiel die Anzahl der Live-Reportagen ausgebaut werden.