1223. In den Eichenwäldern an den Hängen des Appenin wandern kleine Lichter bergauf. Aus der Umgebung des Dorfs Greccio im Herzen Italiens strömen die Gläubigen herbei. Franz von Assisi hat zur Weihnachtsmesse eingeladen. Der Bettelmönch hat seinen Freund Johannes gebeten, einen Stall herzurichten wie bei der Geburt Jesu. Die Gläubigen singen und beten in jener Nacht neben echten Tieren und bilden eine lebendige Weihnachtskrippe, die erste Weihnachtskrippe überhaupt.