Der Geschäftsmann Kenneth Arnold steuert am 24. Juni 1947 eine kleine Propellermaschine über die Berge des Bundestaats Washington. Kurz vor drei Uhr nachmittags bemerkt er Lichtblitze in der Ferne, wie von einem Spiegel in der Sonne. Aufmerksam sucht er den Horizont ab. Im Norden des Berges Mount Rainier macht Arnold neun metallene Objekte aus, die in Formation fliegen. Sie wirken nicht wie Flugzeuge und sind unfassbar schnell. Arnold schätzt ihre Geschwindigkeit auf fast 3000 Stundenkilometer. Diese UFO-Sichtung prägt den Begriff der "Fliegenden Untertasse", denn Kenneth Arnold spricht von runden, flachen Objekten.