In einem ansehnlichen Wohnhaus am Markt der kleinen Stadt Essen wird am 17. Juli 1787 Friedrich Krupp geboren. Seine Großmutter Helene Amalie ist Erbin eines großen Kolonialwarenhandels und hat das Vermögen noch ausgebaut. Auch eine Eisenhütte gehört dazu. Mit 20 Jahren versucht sich Enkel Friedrich zunächst erfolglos an der Leitung dieser Hütte. Er ist besessen davon, Gussstahl herzustellen.