In Berlin kommt am 11. Februar 1816 Ernst Litfaß zur Welt. Der Sohn eines Buchdruckers bereist als junger Mann Europa und sieht in London die Erfindung des Briten George Samuel Harris: achteckige Säulen voller Plakate, die auf Pferdewagen durch die Stadt gezogen werden. Zurück in Berlin erinnert sich Litfaß an die Londoner Erfindung und wandelt sie ab. Er überzeugt die Berliner Behörden, überall in der Stadt feste runde Säulen für Plakate zu installieren.