Am 20. März 1848 dankt der bayerische König Ludwig I. ab und übergibt die Insignien an seinen Sohn Maximilian. Die Folge wochenlanger Unruhen in der Landeshauptstadt. Ein Teil der Münchner Studenten begeistert sich für revolutionäre Strömungen, die in jenen Tagen ganz Deutschland erfassen. Eine persönliche Schwäche des Königs ist für die Studenten Ausdruck einer abgewirtschafteten Monarchie: Ludwig I. verschleißt eine Geliebte nach der anderen, ganz offen unter den Augen seiner leidgeprüften Gattin Therese. Als sich der 60jährige mit einer 25jährigen Tänzerin namens Lola Montez einlässt, kocht der Volkszorn.