Der Schweizer Jacques Piccard und US-Navyleutnant Don Walshund nähern sich mit dem Tiefseetauchboot "Trieste" dem Boden des Marianengrabens östlich der Philippinen. In etwa zehn Kilometern Tiefe plötzlich ein lauter Knall. Den Forschern stockt der Atem, eine Schicht Plexiglas an der Einstiegsluke hat Risse. Doch die schützende Hülle hält bis zum Meeresboden in fast elf Kilometern Tiefe. 20 Minuten verweilt das Tauchboot im tiefsten Abgrund, den je ein Mensch erreicht hat.