Ein Montag 1885. Ein neunjähriger Junge und seine Mutter suchen das Labor des Biologen Louis Pasteur auf. Der Junge, Joseph Meister, ist ein paar Tage zuvor von einem tollwütigen Hund gebissen worden. Bricht bei ihm dieselbe Viruserkrankung aus, ist er dem Tod geweiht, denn bis heute gibt es kein Heilmittel gegen die Tollwut. Pasteur injiziert ihm das getrocknete Rückenmark eines Kaninchen. Joseph Meister bleibt gesund.