Ein Dienstag 1893. Frau Mikimoto zieht einen Korb voller Austern aus dem Meer im äußersten Süden Japans. Eine Muschel ist leicht geöffnet und lässt ein Schimmern erkennen. Es ist die erste Zuchtperle der Welt, der Durchbruch für das Ehepaar Mikimoto. Der perlenbegeisterte Händler Kokichi Mikimoto experimentiert seit Jahren mit Methoden, die Austern zur Perlenproduktion anregen sollen.