"Widerfahrnis" - der Titel des neuen Buches von Bodo Kirchhoff stimmt den Leser auf ein tragisches Geschehen ein: Etwas wird seinem vierundsechzigjährigen Protagonisten, dem ehemaligen Kleinstverleger und Buchladenbesitzer Julius Reither widerfahren, der sich nach Aufgabe seines Frankfurter Geschäftes vereinsamt in ein Altersdomizil im oberen Weissachtal zurückgezogen hat, wo er über sein berufliches Scheitern und eine lange vergangene unglückliche Liebe nachdenkt. In einer Nacht, als er gerade eine Flasche Rotwein aufmacht, klopft gewissermaßen das Schicksal an seine Tür, und vor ihm steht eine andere Bewohnerin des Seniorenheims, die schöne Leonie Palm, Hutmacherin von Beruf und, wie sich bald herausstellen wird, Autorin eines Buches, in dem sie vom Tod ihrer Tochter erzählt. Ein Leidensgenosse ist Reither für Leonie deshalb, weil auch er gewissermaßen eine Tochter verloren hat: von seiner einstigen Partnerin Christine trennte er sich, als diese im dritten Monat schwanger war und drängte sie zu einer Abtreibung. Das ist der düstere biografische Hintergrund, vor dem sich nun unerwartet eine heiter-beschwingte Liebesgeschichte entwickelt.

Späte Liebe, großes Glück

Bodo Kirchhoff schickt seine Protagonisten auf eine Italienreise, in der sie noch einmal das Glück der Liebe erleben. Noch in der Nacht, als Leonie an Reithers Tür klopft, brechen die beiden, die sich gar nicht kennen, mit dem Auto ins Blaue hinein auf – ein eher märchenhafter, als psychologisch plausibler Auftakt der Erzählung, den man Kirchhoff aber gerne zugesteht, denn schließlich handelt es sich bei seinem Buch um eine Novelle, für die ein wunderbares  Ereignis durchaus typisch ist. Und das Wunderbare ist auch in Kirchhoffs Sprache gegenwärtig, mit der er die Geschichte der langsamen Annäherung zwischen Leonie und Reither auf zartfühlende Weise erzählt. Als Reither nach einer Nacht, in der er neben Leonie im Auto übernachtet hat, aufwacht

Empfindsame Reflektiertheit

Als ehemaliger Verleger, dem viele Manuskripte durch die Hände gingen, hat Reither – gewissermaßen als déformation professionelle - ein geschärftes Sprachbewusstsein und denkt daher die ganze Zeit darüber nach, ob die von ihm zur Beschreibung seiner Gefühle und Wahrnehmungen benutzte Sprache auch angemessen ist – eine plausible psychologische Begründung für Bodo Kirchhoffs literarischen Stil, in dem Empfindsamkeit und Reflektiertheit zwanglos ineinander gehen. Der erste Kuss, zu dem es schließlich auf der Italienreise kommt, als das Paar schon Catania erreicht und eine Ferienwohnung bezogen hat, hört sich dann so an:

Ein Kuss - die unerhörte Begebenheit

Der erste Kuss zwischen Reither und Leonie fällt ineins mit dem, was man die unerhörte Begebenheit in Bodo Kirchhoffs Novelle nennen könnte: die Begegnung mit einem afrikanischen Flüchtlingsmädchen, in dem beide ihre verlorene Tochter wiederzufinden glauben, weshalb sie das Mädchen nicht nur bei sich schlafen lassen, es neu einkleiden, sondern mit zurücknehmen wollen nach Deutschland. Bodo Kirchhoffs Liebes-Novelle gewinnt durch diesen Handlungsstrang eine eminent aktuelle und politische Bedeutung, und die über den Text verstreuten Wahrnehmungen des Flüchtlingsgeschehens, dem seine Protagonisten auf der Fahrt durch Italien begegnen, erweisen sich als kluge leitmotivische Elemente. Ergreifend schildert Kirchhoff die versuchte Annäherung an das fremde Mädchen, dessen Sprache Reither und Leonie nicht sprechen, und zeigt, dass ihre Suche nach einem privaten Liebesglück nicht nur bedroht ist durch die Schatten persönlicher Traumata, sondern auch durch das sich aufdrängende Unglück der Flüchtlinge. Das romantische Roadmovie kippt ins Tragische, und die Widerfahrnis, von der Kirchhoffs altersmüdes Paar schon gezeichnet ist, wiederholt sich noch einmal auf unvorhergesehene Weise.