Kindergarten - dieses deutsche Wort hat es schon vor hundert Jahren in die amerikanische Umgangssprache geschafft. Doch wenn frau einen Platz zur Tagesbetreuung ihres Vorschulkindes braucht… na ja, da sieht es in den USA der 1960er Jahre ähnlich trüb aus wie im Deutschland von heute – es gibt nicht genügend davon.
Deshalb beschäftigt Margaret Hamilton eine Kinderfrau für ihre Tochter. Aber was ist, wenn die Nanny mal keine Zeit hat? Dann nimmt die Mama die kleine Lauren mit in die Arbeit. Das ist kein normales Büro, sondern ein Raum mit riesigen Kästen, an denen bunte Lämpchen leuchten und sich jede Menge Knöpfe und Schalter befinden.

Anfassen verboten!

Wie aufregend, denkt das Mädchen. Aber die mütterliche Ansage lautet klipp und klar: Finger weg! Anfassen strengstens verboten! Doch wie das so ist mit Verboten, das kennt man ja… Schon reizvoll, denkt die Kleine, mal einen dieser Knöpfe zu drücken. Nur einmal. Wird schon nichts passieren. Doch, es passiert was. Und zwar ohne Vorwarnung, wie das heute bei Computern üblich ist. Kein Piepen, kein nerviges Tröten, keine freundliche Nachfrage: "Wollen Sie diese Funktion wirklich ausführen?"
Der Rechner, also diese riesige graue Kiste, schaltet sich einfach ab. Aus! Völlig tot, auf einen Schlag. Natürlich ist die Mutter sauer, doch dann denkt sie: Was ist eigentlich, wenn so was während des Fluges passiert?
Mama Hamilton arbeitet nämlich für die NASA. Die studierte Mathematikerin entwickelt die On-Board-Flugsoftware fürs Apollo-Programm, die ist notwendig, um zum Mond und zurück zu navigieren, und sicher auf dem Mond zu landen.

Houston sagt: Go!

Am Tag der ersten Mondlandung, im Juli 1969, passiert dann genau das, worauf das Kind seine Mama mit dem Knopfdruck gebracht hatte: der Bordcomputer ist überlastet. Doch er hat inzwischen durch Margarets Programm gelernt, Prioritäten zu setzen, wichtige von unwichtigen Aufgaben zu unterscheiden. Der Landevorgang wird nicht abgebrochen, aus der Flugleitzentrale in Houston kommt ein klares Go!
Das Ergebnis ist bekannt: "The eagle has landed!"

Viele Jahre bleibt es still um Margaret Hamilton, Chefin des Apollo Software-Engineering. Ist ihre außergewöhnliche Leistung womöglich im Alphamänner-Unternehmen NASA in Vergessenheit geraten?
47 Jahre später, am 22. November 2016, sitzt eine zierliche Frau mit grauem Haar und schwarzgerahmter Brille im Weißen Haus, zwischen all den Promis des Landes.
Barack Obama würdigt die Arbeit der inzwischen 80-jährigen Margaret Hamilton mit berührenden Worten: Mit ihrer Arbeit brachte Margaret unsere Jungs sicher zum Mond und wieder zurück. Dann hängt er ihr die höchste zivile Auszeichnung der USA um den Hals, die Presidential Medal of Freedom. Es folgt eine herzliche Umarmung.
Ein Jahr später wird die bescheidene Frau durch eine ungewöhnliche Ehrung aus Dänemark sogar noch weltbekannt. LEGO bringt die Serie Women of NASA heraus. Es sind 4 Figuren: Zwei Astronautinnen, eine Astronomin, und eine Programmiererin - Margaret Hamilton.