Normalerweise befeuchtet der Tränenfilm, wenn wir blinzeln, gleichmäßig die Oberfläche des Auges. Dieser Tränenfilm ist sehr wichtig, denn er reinigt die Augen vor Fremdkörpern, wehrt Krankheitserreger ab und hält die Augenoberfläche glatt und elastisch, damit wir scharf sehen können.

Bei Patienten, die an trockenen Augen leiden, ist die Befeuchtung der Augen gestört. Das kann daran liegen, dass entweder zu wenig Tränenflüssigkeit produziert wird oder die Zusammensetzung des Tränenfilmes nicht optimal ist. Mögliche Ursachen dafür sind:

Krankheiten, z. B. Rheuma, Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen oder Neurodermitis.

- Altersbedingte Schleimhautveränderungen
- Medikamente, wie z. B. Aspirin, Betablocker, Antihistaminika (Allergiemedikamente)
- Zugluft, Tabakrauch oder trockene Heizungsluft
- Kontaktlinsen, denn dadurch kann der Tränenfilm schneller verdunsten
- Veränderter Sexualhormonstatus in, bzw. nach den Wechseljahren
- Verstopfte oder entzündete Meibom-Drüsen (Talgdrüsen am Rand der Augenlider, die Lipide produzieren). Dadurch ändert sich die Zusammensetzung der Tränenflüssigkeit, d. h. die Fettschicht fehlt, was dazu führt, dass die Tränenflüssigkeit schneller verdunstet.
- Konzentriertes Arbeiten am Computer kann ebenfalls zu trockenen Augen führen, da man dabei in der Regel seltener blinzelt. Normal blinzeln wir ungefähr zwischen 10 und 15 mal pro Minute. Menschen, die konzentriert in den Bildschirm starren, häufig nur 1 bis 2 Mal in der Minute. Dadurch wird weniger Tränenflüssigkeit auf dem Auge verteilt. Augenärzte sprechen bei dieser Form der trockenen Augen vom "Office-Eye-Syndrom" (Büro-Augen-Syndrom).