Die Ergebnisse Kleiner und ärmer
Durch die Gebietsabtretungen verlor das Deutsche Reich 13 Prozent seiner Fläche. Das bedeutete zugleich einen Verlust von sieben Millionen Einwohnern. Das entsprach zehn Prozent der Bevölkerung.
Berlin musste zudem die alleinige Kriegsschuld, umfangreiche Handels- und militärische Beschränkungen sowie Reparationszahlungen akzeptieren.
Österreich wurde zur Unabhängigkeit verpflichtet, eine Vereinigung mit Deutschland war verboten. Südtirol und Triest fielen an Italien.
Kriegsschuld
Artikel 231 des Vertrags überträgt dem Deutschen Reich die alleinige Kriegsschuld. Spätere Historiker vertraten die Ansicht, der Kriegsschuldartikel diente weniger der moralischen Verurteilung Deutschlands, sondern in erster Linie der Abstützung der Reparationsforderungen.
Militärische Bestimmungen
Die wichtigsten Beschränkungen:
- Berufsarmee: Darf nicht 100.000 Mann übersteigen.
- Weitgehende Entwaffnung: Schwere Waffen wie Panzer, Schlachtschiffe und U-Boote müssen verschrottet werden. Die Marine darf sechs Panzerkreuzer behalten.
- Luftstreitkräfte: Der Wiederaufbau ist untersagt.
- Allgemeine Wehrpflicht: Nicht erlaubt.
- Entmilitarisierung: Das Deutsche Reich muss das Rheinland und einen 50 Kilometer breiten Streifen östlich des Rheins entmilitarisieren.
- Auslieferung: Gegen Kaiser Wilhelm II. und hohe Militärs sollen Kriegsverbrecherprozesse eingeleitet werden. Dazu kommt es aber nicht.
Wirtschaftliche Bestimmungen
Die wichtigsten Beschränkungen:
- Reparationszahlungen: Das Deutsche Reich wird zu Sach- und Geldleistungen verpflichtet. Niemand hat aber eine Vorstellung davon, wie viel der Wiederaufbau der völlig zerstörten Kriegsregionen kostet; über die Höhe der Reparationen können sich die Siegermächte zunächst nicht einigen. 1921 verständigen sie sich auf 132 Milliarden Goldmark (umgerechnet 300 Milliarden Euro). Frankreich verwendet das Geld nicht nur für den Wiederaufbau, sondern auch für die Abbezahlung der Schulden, die es durch die Kriegsbeteiligung bei den USA aufgenommen hatte. Dasselbe gilt für England. 1932 beschließen die Alliierten das Ende der Reparationszahlungen.
- Industrie: Durch die Gebietsabtretungen verliert das Deutsche Reich ein Drittel seiner Kohle- und ein Viertel seiner Erzvorkommen.
- Handelsflotte: Muss zum größten Teil abgegeben werden.
- Deutsche Schifffahrtswege: Große Flüsse werden internationalisiert.