Im Vergleich zum Vorjahr ist die Zahl um rund 18.000 Studierende bzw. sechs Prozent gestiegen. Damit setzte sich der inzwischen zehnjährige Wachstumstrend fort, der für Qualität und Attraktivität des Studienstandorts Deutschland spricht. Die Zahl internationaler Studierender ist seit 2010 um insgesamt 76 Prozent gewachsen, wie der Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD) und das Deutsche Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW) in ihrer Publikation "Wissenschaft Weltoffen 2020" zeigen, die in 20. Auflage erschienen ist. 

Die meisten Studierenden aus China, Indien, Syrien und Österreich

73 Prozent der internationalen Studierenden waren dabei an einer Universität eingeschrieben – rund 220.000 Personen –, knapp 80.000 oder 27 Prozent an einer Hochschule für Angewandte Wissenschaften (HAW). Die wichtigsten Herkunftsländer internationaler Studierender 2019 waren China mit rund 40.000 Studierenden, gefolgt von Indien (20.600), Syrien (13.000), Österreich (11.500) und Russland (10.500).

Hohe Mobilität bei deutschen Studierenden

Die Zahl der Auslandsstudierenden hat sich seit 1991 mehr als vervierfacht, seit dem Jahr 2000 mehr als verdoppelt. Zum Zeitpunkt er aktuellen Erhebung waren 140.000 Studierende an asuländischen Hochschulen eingeschrieben. Besonders beliebt für ein Auslandsstudium sind Österreich, die Niederlande und das Vereinigte Königreich. Rund 66.000 deutsche Studierende waren allein in diesen drei Ländern an Hochschulen eingeschrieben. Durch den Brexit ist allerdings künftig mit einem Rückgang für das Vereinigte Königreich zu rechnen. 

Deutschland als Magnet für internationale Doktorand*innen

Im Jahr 2019 forschten rund 27.100 von den internationalen Doktorand*innen an deutschen Hochschulen. Das entspricht einem Viertel aller Promovierenden in Deutschland. Im Vergleich zum Vorjahr hat sich die Zahl um rund drei Prozent erhöht, in den letzten zehn Jahren sogar um 52 Prozent. Die Zahl der internationalen Promovierenden ist dabei schneller gewachsen als die der deutschen Promovierenden.

Baldige Erholung vom Corona-Knick 

Auch die internationale Studierendenmobilität ist von den Auswirkungen der Corona-Pandemie massiv betroffen. Rund 80.000 internationale Studierende hatten Deutschland nach einer DAAD-Umfrage temporär  verlassen. Viele Hochschulen hielten aber trotz der Corona-Krise an ihren Austauschprogrammen fest: In einer nationalen Befragung des DAAD gaben nur 22 Prozent der Hochschulen an, ihre Austauschprogramme im Sommersemester 2020 komplett ausgesetzt zu haben. Zudem ist das Interesse an einem Studium in Deutschland auch in Corona-Zeiten hoch: Die Bewerbungen von internationalen Studierenden beim Verein uni-assist für das Wintersemester 2020/21 lagen bei rund 80 Prozent des Vorjahres. Mit Blick auf 2021 zeichnen viele Studien ein optimistisches Bild: Eine Mehrheit geht von einer deutlichen Erholung der internationalen Studierendenmobilität für die kommenden Jahre aus – selbst bei einem längerfristigen Andauern der pandemiebedingten Einschränkungen.