Sagithjan Surendra - Student, Gründer und Vorstandsvorsitzender des Aelius Förderwerks - ist 2020 vom Deutschen Hochschulverband (DHV) und Deutschen Studentenwerk (DSW) als „Student des Jahres“ ausgezeichnet worden. Der Student der Molekularen Medizin an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg gründete 2017 die gemeinnützige Initiative „Aelius Förderwerk e.V.“, das seither Kinder und Jugendliche aus benachteiligten Haushalten fördert und ihnen den Zugang zum Hochschulstudium ermöglicht.

Die Idee für den Verein entsteht durch seine eigene Lebenserfahrung als Sohn zweier Flüchtlinge

Sagithjan Surendra ist als Sohn zweier Flüchtlinge aus Sri Lanka unter prekären finanziellen Verhältnissen in Deutschland aufgewachsen. Diese Lebensgeschichte hat ihn jedoch nicht resignieren lassen, sondern zu einem beispielgebenden und herausragenden ehrenamtlichen Engagement animiert, für das er trotz eines zeitintensiven Studiums viel Herzblut und unzählige Stunden opfert. Sein beherztes Engagement bewegt auch andere, tätig zu werden.

Um sich herum hat er ein inzwischen 50-köpfiges Team aus Studierenden unterschiedlichster Herkunft geschart. Seine Mitstreiter mussten oft selbst Hürden auf ihrem Bildungsweg überwinden und wollen ihr Erfahrungswissen nun im Sinne der ,Hilfe zur Selbsthilfe‘ mit anderen teilen. Mit dem Förderangebot, das sich gezielt an Kinder und Jugendliche aus benachteiligten Familien richtet, leisten Sagithjan Surendra und sein Team einen wichtigen Beitrag zu fairen Bildungschancen in Deutschland, wo die soziale Herkunft nach wie vor in stärkerem Maße über den Bildungserfolg entscheidet als in anderen Ländern, erklären DHV und DSW gemeinsam.

Der Preis „Student des Jahres“ sollte auf der „Gala der Deutschen Wissenschaft“ am 6. April 2020 in Berlin verliehen werden, doch wegen der Corona-Pandemie wurde diese abgesagt. Mit der Auszeichnung ist ein Preisgeld in Höhe von 5.000 Euro verbunden, das vom Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft gestiftet wird.

Das von Surendra gegründete Aelius Förderwerk unterstützt junge Menschen aus Nichtakademikerfamilien, oftmals mit Migrationshintergrund, ihren Bildungsweg unabhängig von der sozialen und finanziellen Situation der Eltern selbstbestimmt zu gehen. Dank Surendras beherzter Initiative ist innerhalb kürzester Zeit ein breites Spektrum an Weiterbildungsseminaren, Workshops und Beratungsangeboten entstanden.

Einzigartiges Mentoring-Programm

Nachhaltigkeitsworkshop des des Aelius Förderwerks.

Das Förderwerk will nicht nur dabei helfen, schwierige Situationen, Belastungen und „Durchhänger“ auf dem Bildungsweg abzufedern, es will vielmehr auch dazu ermuntern, Verantwortung zu übernehmen und den Blick über den Tellerrand hinaus zu wagen. Ein besonderes Element der ideellen Förderung ist das Mentoring-Programm „Dialog Chancen“. In diesem werden Schülerinnen und Schüler bis zum Schulabschluss, individuell von einer persönlichen Mentorin bzw. von einem persönlichen Mentor aus Politik, Kultur oder Wissenschaft mit Rat und Tat unterstützt. Das innovative Konzept trägt Früchte: Von der Arbeit des Aelius Förderwerks haben schon über 2.000 Schülerinnen und Schüler profitiert.