Der Evangelist Matthäus berichtet: "Als Jesus zur Zeit des Königs Herodes in Betlehem in Judäa geboren worden war, kamen Sterndeuter aus dem Osten nach Jerusalem und fragten: Wo ist der neugeborene König der Juden? Wir haben seinen Stern aufgehen sehen." Unzählige Gelehrte haben seitdem herauszufinden versucht, welches Himmelsphänomen mit diesem Stern von Bethlehem gemeint war. Verbreitet ist die Annahme, es sei der Halleysche Komet gewesen.