Als im Januar 2015 in Heidelberg ein unheilbar kranker Krebspatient kerngesund den Medien präsentiert wird, stehen anschließend im Deutschen Krebsforschungszentrum die Telefone nicht mehr still. Alle wollen wissen, woher diese sagenhafte Heilung kommt. Die Antwort: Immuntherapie. Noch immer sterben allein in Deutschland jährlich 225.000 Menschen an Krebs. Doch das soll sich jetzt ändern: Tatsächlich bietet die Immuntherapie für einige Krebsarten Hilfe. Die Überlebenszeiten verlängern sich, bösartige Tumore verbreiten sich nicht mehr, werden kleiner oder verschwinden.

Bei schwarzem Hautkrebs, Lungen-, Hirn-, Blasen- oder Darmkrebs kommt die Therapie schon zum Einsatz. Sie bewirkt beispielsweise, dass die "Tarnung" von Krebszellen auffliegt. Bei einer anderen Variante rüsten die Mediziner die Immunzellen der Patienten im Labor innerhalb weniger Tage mit neuen Waffen aus. Zurück in den Körper der Patienten gebracht, bekämpfen sie nun den Krebs. Doch noch kann nicht allen Patienten geholfen werden. Tatsächlich profitiert bei ein und demselben Medikament manchmal nur jeder Fünfte. Warum nicht jeder darauf anspricht, ist den Forschern noch ein Rätsel. Zudem kann ein entfesseltes Immunsystem auch gesundes Gewebe angreifen und Auto-Immunreaktionen auslösen. "Faszination Wissen" geht den Chancen der Immuntherapie auf den Grund.