Schönheitschirurgie ist im Gegensatz zu Plastische Chirurgie von den medizinischen Berufsverbänden nicht als Fachgebiet definiert. Die offizielle Benennung ist Ästhetische Chirurgie, umgangssprachlich wird sie weiterhin als Schönheitschirurgie bezeichnet.

Zusammen mit der Hand-, der Verbrennungs- und der Rekonstruktiven Chirurgie beschäftigt sie sich hauptsächlich mit dem sichtbaren Teil des Körpers. Ihre Aufgabe ist es, durch einen chirurgischen Eingriff die äußere Erscheinung des Körpers zu verbessern.

Dem Text liegt ein Gespräch mit Prof. Hans-Günther Machens, Direktor der Klinik für Plastische Chirurgie und Handchirurgie am Klinikum rechts der Isar der TU München, zugrunde.