Ein Mann: denkt nach. Er bewegt eine kleine Figur, drückt auf eine Stoppuhr und macht sich Notizen. Ein anderer Mann, ihm gegenüber, schaut auf einen kleinen Schwarz-Weiß-Monitor. Von dem liest er ab, welche Figur er wohin ziehen soll. Der Monitor gehört zum besten Schach-Computer der Welt: "Deep Blue", entwickelt von IBM.

200 Millionen Schachzüge pro Sekunde im Voraus zu berechnen, ist für ihn kein Problem. Aber: Deep Blue ist nicht wirklich klug. Aus Fehlern lernen: kann er nicht. Er spielt so, wie man es ihm beigebracht hat. Der Mann dagegen setzt Intuition ein und Fantasie.

Mensch vs. Maschine

Deep Blues Gegner ist der russische Schachweltmeister Garri Kasparow. Im Jahr zuvor haben die beiden schon gegeneinander gespielt. Damals hat Deep Blue ein Spiel von sechsen gewonnen. Mittlerweile haben die Leute von IBM Deep Blue aufgerüstet und mit neuen Daten gefüttert.

Kasparow spielt also genau genommen nicht gegen einen Computer, sondern gegen eine Menge Schachprofis, die dem Computer beibringen, wie er rechnen soll. Es gibt Leute, die finden das unfair. Die Gegenseite argumentiert: Der Computer sei doch benachteiligt. Er muss warten, bis seine Schöpfer ihn klüger machen. Der Mensch könne auch während des Spiels dazulernen.

Zug um Zug

Und jetzt sitzt Kasparow am Spieltisch und ist verwirrt. Sein Gegner spielt wie man es von einem Computer erwartet. Zwischendrin jedoch macht er Züge, die Kasparow nicht versteht. Ein sinnloser Zug in Spiel 1, als der Computer schon am Verlieren ist.

In Spiel 2 ignoriert der Computer eine Falle, die Kasparow ihm gestellt hat, und tut einen grandiosen Zug, der ihm den Sieg bringt. Kasparow ist irritiert.

Der Computer spielt manchmal wie ein Mensch. Was geht hier vor? Ist Deep Blue gar nicht so stark? Greifen die IBM-Leute zwischendurch selber ins Spiel ein und machen dabei Fehler?

Kasparow jedenfalls kann seinen Gegner nicht mehr einschätzen. Und das ist schlecht für ihn. Spiel Nummer 6, am 11. Mai 1997, wird eins der kürzesten Spiele in Kasparows Karriere . Nach nur 19 Zügen gibt er sich geschlagen. Die Welt staunt. Zum ersten Mal ist ein amtierender Schachweltmeister von einem Computer besiegt worden.

Neuerdings hat man Vermutungen angestellt, ob Deep Blues "schlechte Züge", die Kasparow so irritiert haben, nicht von einem Programmierfehler hergerührt haben könnten. Womöglich war der Computer nach langem Hin- und Herrechnen zu keinem Ergebnis gekommen und hat dann einfach irgendeinen, wenig sinnvollen Zug getan. Man kann Deep Blue nicht mehr fragen. IBM hat ihn nach dem Sieg in seine Einzelteile zerlegt. Auch Kasparow spielt nicht mehr so häufig Schach. Er setzt sich heute in seiner Heimat für Menschenrechte und Demokratie ein. Im Unterschied zu Deep Blue aber existiert Kasparow noch. Auf lange Sicht also ist das Ergebnis ganz klar - "eins zu null" - für den Menschen.