Im Musical "Annie, Get Your Gun" lässt die Titelheldin ihren männlichen Counterpart gewinnen. Absichtlich. Der Schießwettbewerb geht zu ihren Ungunsten aus. Stattdessen erringt Annie das Herz ihres Herausforderers -
so zumindest die musikalische Version ihres Lebens. In der Realität wäre für die Scharfschützin aus dem Wilden Westen diese Rücksichtname niemals infrage gekommen. Daneben schießen? Nicht mit Annie Oakley! Sie wusste, was sie konnte, und demonstrierte es gern: beim legendären Wettschießen mit ihrem zukünftigen Ehemann Frank Butler - das hat nämlich wirklich stattgefunden - ebenso wie bei den späteren Wild-West-Shows mit Buffalo Bill, dessen größte Attraktion sie wurde.

Klein, aber peng!

Das Mädchen mit der langen Flinte ist ein Naturtalent. Am 13. August 1860 geboren, geht Annie schon als Kind auf Kaninchen-Jagd, um die Familie über Wasser zu halten. Mit dem Gewehr ihres Vaters schießt sie die ärmliche Farm in Ohio in wenigen Jahren schuldenfrei - und beliefert als professionelle Jägerin die Lebensmittelläden in der Umgebung. Annie, 1,52 Meter groß, kann kaum lesen und schreiben - ist aber enorm treffsicher. In allen Lebenslagen. So lässig, wie sie dem zehn Jahre älteren Frank Butler beim Kunstschießen die Show stiehlt, so zielgenau erwirbt sie sich eine Spitzenposition in einer reinen Männer-Domäne. Und Frank, ihr Ehemann? - Hat gar nichts dagegen! Im Gegenteil:

Als "Butler und Oakley" gehen die beiden gemeinsam auf Tour. Im Mittelwesten tritt Annie als Kunstreiterin auf. Frank zeigt dressierte Hunde - und lässt ihr auf der Bühne immer öfter den Vortritt.

Nach einer Vorstellung soll Sitting Bull, der berühmte Häuptling der Sioux, die Meisterschützin voller Bewunderung in ihrer Garderobe aufgesucht haben. Was für eine Ehre! Und Frank? Er applaudiert, wenn Annie auf einem galoppierenden Pferd sechs Tontauben vom Himmel schießt, bevor ein einziger Splitter die Erde berührt.

So richtig durchstarten kann Annie Oakley dann in Buffalo Bills Truppe -
mit Cowboyhut, tailliertem Kleid und spitzenbesetztem Kragen.

Sie präsentiert sich bürgerlich-adrett, damenhaft und würdevoll - und zerböllert mehr Gals als irgendjemand vor ihr. Knapp 20 Jahre sind Annie und Frank mit dem berühmten Bisonjäger auf Tour. Als Höhepunkt der Wild-West-Show lässt Frank sich eine brennende Zigarette aus dem Mund schießen - und Annie feuert natürlich kein einziges Mal daneben.

Wild West-Girl

Seit 1887 tourt Buffalo Bill sogar regelmäßig durch Europa - mit Büffeln, Bären, Indianern - und Annie. Sie tritt vor Königin Victoria auf. Vor dem Zar von Russland. Und dem Papst. Sie kann eine auf die Seite gedrehte Spielkarte mit einem Schuss in zwei Hälften spalten. Dem deutschen Kaiser Wilhelm II. schießt sie angeblich die Zigarre aus der Hand. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, soll ihm die Scharfschützin einen Brief geschrieben und um einen zweiten Schuss gebeten haben. Ob Annie dieses Mal wohl den Raucher treffen wollte?
Eine Antwort schickte der Kaiser offenbar nie.

Und Annie Superstar? Sie war schon zu Lebzeiten eine Legende des Wilden Westens - den sie, das Mädchen aus Ohio, freilich selbst nie gesehen hatte.
Und so will ihr Ende auch gar nicht zu einer Western-Heldin passen. Weder fiel sie vom Pferd, noch fing sie sich eine Kugel ein. Annie Oakley hatte einen Autounfall, von dessen Folgen sie sich nicht mehr erholte. Sie starb mit 66 Jahren.
Frank, ihr Ehemann, nur drei Wochen später.