Die Erde erwärmt sich schneller und mit schwereren Folgen als bisher angenommen. Das geht aus dem über 728 Seiten starken Sonderbericht hervor, den der IPCC im Oktober 2018 veröffentlichte. Er zeigte, welche Folgen bereits eine Aufheizung der Erde um 1,5 Grad hat. Dazu haben rund neunzig Autoren und 250 weitere Wissenschaftler etwa 6.000 Klimastudien ausgewertet.

Als sich die Nationen 2015 im Paris-Protokoll darauf verständigt hatten, den Klimawandel zumindest auf eine globale Erwärmung um nicht mehr als zwei Grad im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter zu begrenzen, sei noch "relativ unklar gewesen, welche Risiken in einer um 1,5 Grad wärmeren Welt im Vergleich zu einer Welt vermieden werden, die um 2 Grad wärmer ist", erklärte der Vorsitzende des Weltklimarates IPCC, Hoesung Lee.

Wenn die Erwärmung nur um 1,5 Grad statt 2,0 Grad steigen würde, hätte das laut IPCC folgende Auswirkungen:

Um die 1,5-Grad-Grenze einzuhalten, sollte laut des IPCC-Sonderberichts der weltweite Kohlendioxidausstoß 2020 seinen Höhepunkt erreichen und danach deutlich absinken. Auch müsse bis 2050 Treibhausgasneutralität erreicht sein. Präzisiert wird das "CO2-Budget", das der Menschheit für ein Einhalten der 1,5-Grad-Grenze noch zur Verfügung steht. Um dieses Ziel mit einer Wahrscheinlichkeit von zwei Dritteln zu erreichen, dürften nur noch 420 Milliarden Gigatonnen CO2 ausgestoßen werden. Dieses CO2-Budget dürfte ohne Umsteuern innerhalb der nächsten zehn Jahre aufgebraucht sein.

Die Kosten für den Umbau des Energiesektors dürften laut IPCC bis 2035 etwa 2,1 Billionen Euro betragen. Ähnlich drastische Maßnahmen wären bei Verkehr und Landwirtschaft notwendig. Bei Tatenlosigkeit wären jedoch die Kosten zur Bewältigung der Klimafolgen noch erheblich höher. Auch könnte es bei einem Umsteuern Synergieeffekte hinsichtlich des Erreichens weltweiter Entwicklungsziele geben.

Vorstellung des 5. Weltklimaberichts

Der fünfte Sachstandsbericht des Weltklimarates IPCC erschien ab Ende 2013 in mehreren Teilen (bis 2014). Dafür wurden sechs Jahre lang rund 10.000 Studien zum Klimawandel analysiert und ausgewertet. Zentrale Botschaft des fünften Weltklimaberichts: Es ist "eindeutig, dass sich das Klima ändert und dass dies auf menschlichen Einflüssen beruht", so der IPCC. Das sei nicht überraschend, aber nun könne der Mensch als Verursacher sicherer festgestellt werden - mit 95-prozentiger Wahrscheinlichkeit.

Es folgen zahlreiche und oft sehr erschreckende Erkenntnisse darüber, was sich bereits durch die Erderwärmung verändert hat. So geht der Meeresspiegel schneller in die Höhe als bis dato gedacht. Selbst bei größten Anstrengungen gegen den Klimawandel erhöht er sich - nach Stand des Klimaberichts von 2013 - bis zum Jahr 2100 wahrscheinlich um 26 Zentimeter, im ungünstigsten Fall um 82 Zentimeter. Auch die Temperaturen auf der Erde werden bis zum Ende des Jahrhunderts je nach Szenario um 1,5 bis 7,8 Grad Celsius steigen.

Treibhausgase treiben den Klimawandel voran

Seit 1850 werden Veränderungen beobachtet, die in dieser Form in den Jahrtausenden vorher noch nie vorgekommen sind. Atmosphären-Temperaturen steigen, Gletscher verschwinden, der Meeresspiegel steigt bei gleichzeitiger Versauerung der Meere, Permafrostböden tauen auf und Polkappen schmelzen ab - all das ist bereits Realität. Die Ursache steht zweifelsfrei fest: Treibhausgase.

Treibhaus-Effekt

In den vergangenen 800.000 Jahren war die Konzentration an Kohlendioxid in der Erdatmosphäre noch nie so hoch wie heutzutage. 545 Gigatonnen CO2 hat der Mensch seit 1750 in die Luft geblasen (Stand 2013). Davon sind 44 Prozent (240 Gt) in der Atmosphäre verblieben, der Rest wurde zur Hälfte von den Ozeanen aufgenommen (155 Gt), zur anderen Hälfte in Pflanzen gebunden (150 Gt). Jährlich steigt - trotz vieler Klimaschutzaktionen - der Treibhausgasausstoß an, im Schnitt um 1,3 Prozent jährlich in den Jahren 1970 bis 2000, von 2000 bis 2010 sogar um 2,2 Prozent.

Doch der Treibhaus-Effekt hängt nur zu 76 Prozent am Kohlendioxid. Im Jahr 2010 trugen Methan zu 16 Prozent, Stickstoffoxid zu 6 Prozent und fluorhaltige Gase zu 2 Prozent zum menschengemachten Treibhauseffekt bei.

35 Prozent der Treibhausgase stammten 2010 aus der Energieproduktion in Kraftwerken, sechs Prozent kamen aus Gebäuden, vor allem aus Öl-, Gas- und Kohleheizungen. 21 Prozent aus der Industrie, dabei wurden sie vor allem bei der Herstellung von Stahl, Chemieprodukten, Zement und Papier freigesetzt.

24 Prozent entstanden in der Landwirtschaft und durch Waldvernichtung. Der Transportbereich ist für 14 Prozent der Treibhausgase verantwortlich, größtenteils durch den Pkw-Verkehr. Vieles davon ließe sich einsparen, sagt das IPCC, durch Lebensstilwandel und durch die Verstädterung.

Atomkraftwerke sind nicht die Lösung

Zwar kann Atomenergie helfen, den Treibhauseffekt zu reduzieren, doch der Weltklimarat warnt: Die Gefahren beim Betrieb, beim Abbau von Uran und das ungelöste Entsorgungsproblem dürfen nicht vernachlässigt werden.

Von 1880 bis 2012 sind die mittleren Temperaturen in Bodennähe um 0,85 Grad gestiegen. Jedes der drei Jahrzehnte davor war wärmer als das vorherige - und wärmer als alle seit 1850. In den vergangenen 15 Jahren stieg die Temperatur zwar langsamer als beim letzten Weltklimabericht prognostiziert, aber sie stieg weiter.

Eine Abschwächung des Klimawandels lässt sich laut IPCC-Bericht nicht ableiten, eher sind Faktoren wie geringere Sonnenaktivität oder kühlende Staubteilchen durch Vulkanausbrüche im Spiel. Und ein großer Mitspieler, der viel Hitze schluckt: die Weltmeere.

Der Klimawandel verändert auch die Ozeane weltweit

Mehr als 90 Prozent der Energie, die von 1971 bis 2010 dem Klimasystem zusätzlich zugeführt wurden, werden von den Ozeanen gespeichert. Die oberen Wasserschichten bis 75 Meter Tiefe haben sich seit 1971 im Durchschnitt um 0,11 Grad pro Jahrzehnt erwärmt.

Selbst in Tiefen von 3.000 Metern wärmt sich das Meereswasser langsam auf. Zugleich schlucken die Meere etwa ein Drittel des vom Menschen verursachten Kohlendioxids und werden dadurch immer saurer. Fatal für Meeresbewohner, die auf Kalk setzen wie Muscheln oder Korallen.

Der Meeresspiegel steigt

Die Ausdehnung des erwärmten Wassers sowie das Abschmelzen von Polkappen und Meereseis lässt den Meeresspiegel steigen: Seit 1901 steigt er Jahr für Jahr um durchschnittlich 1,7 mm. In den vergangenen zwei Jahrzehnten sogar noch schneller: 3,2 mm pro Jahr. Seit 1901 ist der Pegel bereits um 19 Zentimeter nach oben geklettert.

Die Eisschmelze der Polkappen nimmt an Fahrt auf: Von 2002 bis 2011 schmolz in Grönland sechsmal so viel Eis wie im Jahrzehnt davor. Der Eisschild der Antarktis verlor im gleichen Zeitraum fast fünfmal so viel wie in der vorausgehenden Dekade: 147 Gigatonnen Eis pro Jahr verschwanden am Südpol seit 2002. Das Meereis in der Arktis bedeckt Jahr für Jahr eine geringere Fläche: Seit 1979 ist die durchschnittliche jährliche Ausdehnung des Eises um 3,5 bis 4,1 Prozent pro Jahrzehnt gesunken.

Dürren treten immer öfter auf, ebenso aber auch Extremwetter wie Starkregen und Überschwemmungen

Seit 1950 nehmen Niederschläge in den trockenen Regionen der Subtropen ab. In den Tropen und nördlichen Breiten - wie bei uns - hingegen ist die Niederschlagsmenge gewachsen. Starkregen ist in Europa und Nordamerika häufiger und intensiver geworden. Hitzewellen treten in Europa, Asien und Australien häufiger auf. Insgesamt gibt es mehr warme Tage und Nächte als 1950.

Im besten Fall prognostiziert der IPCC eine Erhöhung der globalen Temperaturen um 0,9 bis 2,3 Grad bis zum Jahr 2100 im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter. Im schlimmsten Fall bei ungebremster Emission von Treibhausgasen könnten die Temperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts um mehr als 7,8 Grad gestiegen sein. Und danach weiter steigen.
Um die Erderwärmung auf "nur" zwei Grad gegenüber dem vorindustriellen Zeitalter zu beschränken, braucht es einen "sehr ambitionierten Klimaschutz", so der Weltklimarat im Bericht von 2013. Nur bei "erheblicher Minderung" der CO2-Emissionen kann das Ziel noch erreicht werden. Hält unser Ausstoß an Treibhausgasen jedoch unvermindert an, wird die Zwei-Grad-Grenze schon 2050 erreicht.

Das Abschmelzen der Gletscher lässt sich nicht von einem auf den anderen Tag stoppen

Die Veränderungen, die ein ungebremster CO2-Ausstoß zur Folge hätte, könnte das ganze Klimasystem verändern und würde in allen Regionen der Erde spürbar werden. Nachhaltig, denn die Veränderungen würden über Jahrhunderte weiterbestehen, selbst wenn wir irgendwann keine Treibhausgase mehr produzieren. Bis 2100 könnten im schlechtesten Fall 85 Prozent der Gletscher verschwunden sein. Der Meeresspiegel könnte im Szenario mit ungebremster Emission bis 2100 um 82 Zentimeter ansteigen. Die Erwärmung und Versauerung der Meere schreitet selbst im idealen Szenario des Weltklimaberichts fort.

So der Inhalt des ersten Teils des Weltklimaberichts des IPCC. An diesem "Sachstandsbericht", der im September 2013 erschien und sich vor allem mit den wissenschaftlichen Grundlagen des Klimareports befasst, haben mehr als 800 Hauptautoren gearbeitet, 55.000 kritische Anmerkungen von Kollegen wurden verarbeitet. Nicht umsonst gilt der Report als umfassendste wissenschaftliche Auswertung zur Erderwärmung und damit als eine der wichtigsten wissenschaftlichen Grundlagen für die Klimapolitik. Und: Der Weltklimabericht übertreibt nicht. Denn dieser UN-Bericht muss von allen Ländern einstimmig verabschiedet werden - auch von solchen, die vom Ölexport leben. Deshalb gelten die Zahlen in Fachkreisen als so etwas wie der kleinste gemeinsame Nenner.

Am 31. März 2014 veröffentlichte der Weltklimarat IPCC Teil 2 seines Klimareports, die "Zusammenfassung für Politiker". Unter dem Titel "Auswirkungen, Anpassung, Verwundbarkeiten" ging es noch einmal speziell um die Folgen des Klimawandels, die wir früher oder später spüren werden: etwa, dass sich Faktoren, die zu Armut führen, verschärfen und Menschen verstärkt aus ihrer Heimat abwandern werden. Schon im Vorfeld gab es Streit um die rund 30-seitige Zusammenfassung: Die einen hielten sie für zu alarmistisch, andere betonten, dass Klimafolgen nie genau zu prognostizieren sind.

Teil 3 des fünften Weltklimaberichts diskutiert die politischen und technologischen Möglichkeiten, den Klimawandel zu bremsen. Er wurde am 13. April 2014 in Berlin vorgestellt. Ein Schwerpunkt des neuen Reports liegt auf der Verminderung von Treibhausgas-Emissionen. Die Kernbotschaften: Die Erderwärmung kann noch immer auf zwei Grad reduziert werden, doch die Menschheit muss eindeutig mehr für den Klimaschutz tun.

Vor allem in der Energieproduktion muss sich laut IPCC einiges ändern. Dabei ist der Wechsel zu klimafreundlichen Energien nicht so teuer, wie alle vermuten. Nach Berechnungen des IPCC schlägt der bei einem Wirtschaftswachstum von 1,6 bis drei Prozent pro Jahr nämlich nur mit einem Minus von 0,06 Prozent jährlich zu Buche. Der Einsatz von fossilen Energieträgern muss gebremst werden, sagt das IPCC. Falls das nicht gelingt, helfen nur noch unausgereifte Verfahren wie die Einlagerung von entstehendem CO2 in Speichern unter der Erdoberfläche (CCS-Verfahren) oder der verstärkte Einsatz von Biomasse zur Energieerzeugung, was in direkter Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion steht.

Der letzte UN-Klimabericht war 2007 veröffentlicht worden und rüttelte die Politik auf. Schon damals wurde der Mensch mit großer Klarheit als Verursacher des Klimawandels genannt. Aber mit weniger Sicherheit: 90 Prozent Wahrscheinlichkeit, hieß es 2007. Der IPCC gab damals ganz klare Empfehlungen an die Politik: Treibhausgas-Emissionen dürften nach 2015 weltweit nicht mehr steigen und müssten ab 2050 deutlich sinken - um 50 bis 85 Prozent im Vergleich zum Jahr 2000.