Das neue Zentrum beherbergt zahlreiche Einzel-Institutionen, die bisher in der Stadt verstreut waren und insgesamt viele Räume benötigen. Man verzichtete bewusst darauf, alle in einen einzigen massigen Gebäudekörper zu verfrachten. Stattdessen teilte man das Zentrum in drei frei stehende Gebäude aus Naturstein auf.

Architekturpreise

Die Konstellation der Häuser untereinander ist so gewählt, dass sich Sichtachsen ergeben, die völlig verschiedene Perspektiven freigeben. In die Freiflächen zwischen den Gebäuden wurden Bäume gepflanzt und ein Brunnen installiert. Des gesamte Ensemble erhielt den "Deutschen Städtebaupreis 2008". Eine internationale Jury der Deutschen Akademie für Städtebau und Landesplanung wählte die Kooperationsarbeit eines Saarbrücker und eines Berliner Architektenbüros unter 49 eingereichten Arbeiten aus. Im Oktober 2011 erhielt das Jüdische Zentrum den Deutschen Architekturpreis.

Klar, licht und luftig

Innenraum der Synagoge

Blickfang des Zentrums ist die Synagoge. Der mit Travertin-Platten bekleidete Sockel des 28 Meter hohen Gebäudes symbolisiert einen Tempel; Tempel waren die ersten Gotteshäuser der Juden. Laut Architekten steht der Sockel für das Stabile, "das Bleiben".

Darüber thront ein kubusförmiges Oberlicht als Sinnbild für das Stiftszelt der Juden während der Wüstenwanderung. Es steht für das Fragile, die Diaspora. Die zwölf Meter hohe Glaskonstruktion besteht aus vielen Dreiecken, die auch als Davidsterne gelesen werden können, und ist mit einem kupferfarbenen Metallnetz verhängt. Symbolhaft lässt das Oberlicht tagsüber Licht ein und verwandelt sich nachts in eine weithin sichtbare Lichtkrone. In der Geschichte des Synagogenbaus waren deutlich sichtbare Davidsterne Hinweis darauf, dass sich Juden selbstbewusst im Stadtbild präsentierten.

Zerrissen in Berlin

Für das Münchner Zentrum bevorzugte man insgesamt eine positiv wirkende Architektur. Insofern griff man auf ein einladendes Konzept zurück - im Gegensatz etwa zum Berliner Jüdischen Museum von Daniel Libeskind.

Dessen zerrissener, dekonstruktivistischer Stil soll die Brüchigkeit jüdischer Geschichte widerspiegeln, Verzweiflung und Entsetzen ausdrücken. Ursprünglich war für die Münchner Synagoge eine Dachkuppel im Gespräch, wie sie für jüdische Gotteshäuser im 19. Jahrhundert typisch war - ein historisierender Ansatz also. Dieser Entwurf setzte sich allerdings nicht durch. Gemäß orthodoxer Tradition sind im Innenraum die Sitzreihen für Männer und Frauen getrennt.