Ein aktiver öffentlicher Raum ist für die demokratische Meinungsbildung und Entscheidungsfindung von entscheidender Bedeutung. Dieser öffentliche Raum, seine Funktionsweise und Dynamik haben sich in den letzten zehn Jahren dramatisch verändert.

Einerseits sind die Möglichkeiten für eine selbstorganisierte Öffentlichkeit explodiert; Foren, Chatgruppen oder soziale Netzwerke ermöglichen den Austausch von Informationen in großen Gruppen und über lokale Grenzen hinaus. Andererseits sind die Plattformen, die diesen Austausch ermöglichen, bei weitem nicht die neutralen Vermittler, als die sie sich gerne darstellen. In solchen komplexen Systemen wie den sozialen Netzwerken spielen die Regeln der Interaktion eine wichtige Rolle für die Dynamiken, die sich entwickeln. Interessanterweise bietet die Technologie, die diese Veränderungen möglich macht, auch den Sozialwissenschaften nie dagewesene Möglichkeiten, diese Entwicklungen zu beobachten und zu quantifizieren.

All dies steht im Mittelpunkt von Dr. Lorenz-Spreen Forschung, und er möchte hier insbesondere zwei Aspekte beleuchten: Erstens möchte er eine Bestandsaufnahme machen: Wie hat sich der öffentliche Diskurs in den letzten 10-20 Jahren durch die Verbreitung der sozialen Medien messbar verändert? Hat er sich beschleunigt? Hat die Qualität des Diskurses gelitten? Wird er stärker polarisiert oder verhasst? Und wenn ja, unter welchen Umständen? Zweitens möchte er einen Blick in die Zukunft wagen und fragen, wie die sozialen Medien der Zukunft aussehen könnten, wenn wir sie als Teil des öffentlichen Raums anerkennen und sie nach verhaltenswissenschaftlichen, aber vor allem demokratischen Grundsätzen neu denken.